秋风凉，芡实香

钱永广

假日回家，母亲做了满满一桌饭菜，等我们吃饱喝足返城时，母亲又特地从冰箱里取出几袋鸡头米，让我们带回家。见有鸡头米，儿子欢呼雀跃，仿佛袋里的鸡头米，已沁出了清香，让他欲罢不能。

鸡头米，又称芡实。年少时，在我家乡沟塘湖泊，随处可见。

儿时，每年秋风起后，见我们嘴馋，母亲总要把镰刀绑在长竹竿上，到沟塘湖泊里割上几十只鸡头。鸡头浑身都是刺，在剥皮时，如果不小心，就会扎到手，小时候，我最怕的就是剥鸡头。这时，母亲就会教我们怎样从鸡头嘴处，先撕开一个口子，再慢慢把带刺的外皮掀开。这时，整个鸡头就会露出被内瓤包裹着的鸡头米，然后再用手指头，把鸡头米一粒粒从内瓤中取出。

儿时，我最爱吃的就是鸡头米熬粥。那时，鸡头米不像现在这么昂贵，所以喝鸡头米粥，是一件很平常的事。除了熬粥，鸡头米还可以做成菜肴。最常见的是，与鲜虾仁一起爆炒，再加些山药片之类辅之，吃起来软糯鲜甜。

这些年，在家乡的沟塘湖泊，鸡头米已从过去的野生，慢慢转为人工种植。因为物以稀为贵，价格也越卖越贵。幸好我的家乡地处高邮湖畔，河道纵横，水网交错，从而为鸡头果的生长提供了得天独厚的水环境。现在，老家人纷纷承包起沟塘湖泊，每到秋天，下湖采摘鸡头，成了沟塘湖泊里一道风景。

对鸡头米，汪曾祺曾画过一幅画，画有慈姑、荸荠，和一颗大大的鸡头米，并题词“水乡赖此救荒”，这说明了鸡头米在高邮湖畔，对百姓有多重要。汪曾祺是高邮人，我与先生可谓隔湖相望，每每想起汪老的这一幅画，我就会想起童年的我下湖收割鸡头的往事，就会勾起我的阵阵乡愁，并让我对故乡充满了怀念。