“姊妹”与“姐妹”

吴其尧

我曾在“夜光杯”上写过一篇《“兄弟”一词有多义》的小文章，文中提及古时甚至有称“姊妹”为“兄弟”的，所举的例子是《孟子·万章上》：“弥子之妻与子路之妻，兄弟也。”当时因找不到更多的例子，以为称“姊妹”为“兄弟”这一用法极为少见。最近读袁庭栋先生所著《古人称谓》，袁先生提供了另一个例子：《明史·费宏传》“宏从弟编修寀，其妻与濠妻兄弟也。”袁先生特别告诫说：“这种用法虽然很少见，但我们也应当知道，以免误解。”袁先生说得极是。

与兄弟一样，姊妹之称，也是古今皆同。《尔雅·释亲》里说：“男子先生为兄，后生为弟”，这是对兄弟的解释；还说：“男子谓女子先生为姊，后生为妹”，意思是男子称比自己先生的女子为姊，称比自己后生的女子为妹，这固然没错，但容易造成误解。其实，在先秦时期，女子也可称比自己先生的女子为姊，比自己后生的女子为妹，这在《诗经》里可以找到例子：《邶风·泉水》“问我诸姑，遂及伯姊”。郝懿行在《尔雅义疏》里指出《尔雅·释亲》对“姊妹”的解释不当：“女子亦谓女子先生为姊，《尔雅》略举一边耳。”与兄弟称呼不同的是，今天我们更多的是以“姐妹”用来称呼“姊妹”。袁先生指出，以“姐”代“姊”，早在唐代就有，到了宋代，这种用法已经很普遍，吴曾《能改斋漫录》里就说：“近世多以女兄为姐。”洪迈《夷坚志·贾廉访》：“当时遣仆驰白姐姐及贾郎。”但在古代，“姐”在称谓中不仅有“姊”的含义，在有的地方还可以用来称呼“母”，《说文》中“姐”条：“蜀谓母曰姐。”

最近，我突然想到：其实在我家乡浙江东阳，“姊妹”或“姐妹”也是可以用来称呼“兄弟”的。从发音来看，东阳方言（属吴方言之一种）似更倾向于称呼“姊妹”；在用法上，“姊妹”可以包含“兄弟”在内，比如：“我家姊妹四个”的意思既可以是“我家有四个姐姐妹妹”也可以是“我家有四个兄弟姐妹”。所以，在东阳方言里，如果有人问你：“姊妹几个？”通常是包括“兄弟”在内的；如果问你“弟兄（哥弟）几个？”则不包括“姊妹”在内了。我感兴趣的是，现如今“姊妹”（包括“兄弟”在内）的这种用法，不知使用范围有多广？除了东阳，现在还有哪些地方的人还在使用这种称谓？就这个问题，我曾请教过分别来自山东、山西、河南等中原地区，甘肃、宁夏等西北地区，还有浙江温州、绍兴地区的同事和朋友，他们都说当地有这种用法。

还有一种说法是：“姊妹”可以包括“兄弟”在内，但“姐妹”则不可以。这一说法不知是否成立，苦于在古代文献中找不到例子，特求教于大方之家，幸有以教我。