吴承恩之妖

米舒

《西游记》是中国历代小说中写妖怪最多的小说之一，其作者吴承恩又有何等创作经历呢？

吴承恩，字汝忠，号射阳山人，从小勤奋好学，过目成诵，精于绘画，擅长书法，喜好收藏，也精通围棋。《淮安府志》记载他：“性敏而多慧，博极群书，为诗文下笔立成。”因其颇负文名，与户部尚书叶琪的曾孙女叶雨莲喜结伉俪。吴承恩在龙溪书院读书、讲学，淮安知府葛木很赏识他。但他多次赴京考试，皆名落孙山。人到中年的吴承恩无颜与年轻学子同进考场，便去南京国子监读书。后来，他去新野当知县，又转任长兴县丞。县丞是县令的副手，一大把年纪且心高气傲的吴承恩，怎甘心当这小官？他任职很认真，但不善于处理官场人际关系，花甲之年辞官“拂袖而归”。

书生气十足的吴承恩回顾自己为功名忙碌的仕途，觉得很无聊，也很无趣。他从小痴迷神话与民间异闻稗史，好读《玄怪录》《酉阳杂俎》等记载神仙鬼怪、狐妖猴精之类的书。他读了玄奘写的《大唐西域记》，又读宋元话本《大唐三藏取经诗话》更是入迷。官场的失意与生活困顿，使吴承恩50岁时就开始写“唐僧西游取经”，但因公务忙碌，未能完成全书。他辞官返乡后，有了大量时间与精力，决心写《西游记》。

油灯下，吴承恩把《西游记》背景放在唐朝贞观年间，书中主角玄奘和尚（原名陈祎）去西天取经，途经种种艰险。因西域人见他是唐朝来的和尚，称其唐僧。玄奘取回“律藏”“经藏”与“论藏”三经，唐太宗赐号“三藏法师”。吴承恩觉得唐僧西去取经，必定艰险无比，需要几个徒弟保驾护航？他突然想到家乡淮河流传一个“无支祈”的神话，“无支祈”生于花果山，是一只天生神猴。于是，吴承恩对保护唐僧去取经的大徒弟孙悟空赋予了机智、灵活、顽皮、无所不能的本事。因取经要历经九九八十一磨难，于是吴承恩驰骋想象，在取经路上设计了各种妖魔鬼怪：牛魔王、狮驼王、熊山君、黄风怪……还有九尾狐、豹子精、九头虫、巨蟒怪等。

吴承恩笔下，不少妖怪各有来历，不同的妖，下场大不相同。《西游记》故事性强，妖魔鬼怪各具面目，各有其神通。这些妖怪为难唐僧的手法毫无雷同之处，而孙悟空降妖之法也别出心裁，注重调查其妖之底细，这让《西游记》读来新奇引人、悬念迭起。

《西游记》完成时，吴承恩已七十多岁，约82岁去世。在吴承恩卒后十年的明万历二十年，《西游记》由金陵世德堂于1592年正式出版。据载当日顾客盈门，一面世即成畅销书。可惜争相购书盛况，作者未能亲眼见之。吴承恩还著有词集《花草新编》与志怪小说《禹鼎志》，皆失传。其诗文由后人辑成《射阳先生存稿》。