接力棒

周炳揆

朋友H来自一个大家庭，每年夏天，这个家庭要聚会一次。今年七月的一个周末，聚会被安排在昆山某地“农家乐”，兄妹携儿女、儿女的儿女到场，还邀约了表兄弟、堂兄弟等总共37人。H家为什么选择每年七月聚会呢？原来，这是H的父亲在五十年前定下的规矩，主要是考虑到这个时候学校放假，孩子们有时间。为了这次聚会，H早在今年2月就开始筹备，他用表格列出各项要做的事，每隔一个月核对准备工作的进度，还定下一些“条款”给参与者特别是孩子们遵守：比如说在一起吃饭、和长辈交谈的时候不能看手机等。“这是我最后一次组织聚会，”今年78岁的H在电话里说，“明年我就悠着点，把接力棒交给外甥女了。”维持家庭聚会不是一件容易的事，因为家庭结构在变小，人员在变化，读书、工作压力增大，居住地点变化等，容易使家庭人员互相变得疏远，要协调聚会日期、活动形式以满足各方，更是难上加难。所以，像H这样有聚会传统的家庭，接力棒有人接，真是幸事。

有时候，不单是要有人接棒，组织聚会的人愿意交棒也不容易。一位叫“杜阿哥”的朋友，八十好几了，每年春节邀请家里至亲吃年夜饭，今年没有订到饭店，就在家里掌厨，三桌酒席办下来，累倒了，卧床休息了两个礼拜。他终于承认自己的精力、体力和十年前是不能比了。可见，要认老服老并不容易，这里面还有“自尊”在作怪。

维系家庭聚会有一个最大的好处，就是使人具有归属感。家庭聚会不一定要拘泥于固定的模式。朋友L家每年的聚会必组织两桌桥牌作队式比赛，L的父亲曾是上海的一名桥牌高手，他开创了“有聚会，必桥牌”的模式，L接过父亲的接力棒，发现年轻一代并非像他父亲那样喜欢玩桥牌，L的家庭聚会削减了玩牌的时间，增加了家庭成员的互动，兄弟姐妹之间的一些纠纷、龃龉也可以在聚会上讨论。

我们家也曾经是一个大家庭，四十多年前，父母亲健在，每到星期天必四代同堂，有二十余人一起吃午饭。世事变迁，家庭规模也越来越小。但是，我们依然聚会，地点就固定在父母生前居住的地方，聚会者围坐在父母当年用餐的餐桌旁，做一些当年母亲过年必做的菜，如葱烤洋山芋、甜面酱核桃仁等。后者是一个“功夫菜”，要剔去核桃仁的薄膜才能可口，母亲当年戴着老花眼镜，耐心地剔除薄膜的情景依然在目，在父母生活过的地方缅怀长辈，品味美味菜肴，我们接过了聚会的接力棒，还传承了长辈的菜谱！