探寻灭亡的贝宁古城

一名当地女孩行走在古城现存的城墙边

复原后的贝宁古城效果图

贝宁古城曾是地球上最优秀的古代建筑艺术品之一。

早期尼日利亚历史中，殖民者曾一致认为，贝宁的社会结构、政权以及用于抵御外侮的防御设施是他们入侵的障碍。因为让这些不速之客感到不悦，古老的贝宁王国和贝宁古城，不幸成为殖民者要毁掉的目标。

贝宁古城是为了保护城市人民免遭侵略者的侵袭而修建的，它横跨平原、村庄，保护了500多个定居点。

尽管这座古城没能保留到现在，考古学家仍然能从诸多遗存中追寻到这座古城的踪迹。它分里城和外城，用当地语言可称为“Iya”或“Opinya”。里城是贝宁王国的核心城区，拥有古城的主要建筑（包括王宫），外层则是一道厚厚的城墙，用来保护王国核心城区之外的其他定居点。据考证，古城的第一道城墙长约15公里，第二道（外）墙估计长达百余公里，环绕整个贝宁王国。

现存的一些记载中，当时的贝宁人民曾歌颂他们勇敢而勤劳的君主创建了贝宁古城，开创了贝宁奥巴奥古拉王国的盛世（1280-1295）。他在王国里建造了第一条护城河，并在城市周围修建了20多条河渠，贝宁墙因此得以修建。贝宁古城被摧毁后，尼日利亚及整个非洲的文明出现了断层。

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