姚文田之联

米舒

湖州人姚益治为县学增生，他于乾隆二十三年与妻沈氏生下一子，名姚文田。由于姚益治没有经济来源，一生客游四方当幕僚。他把儿子的生计教育全托付妻子沈氏照料。

姚文田（1758—1827），字秋农，号梅漪。少时家贫，由其母沈氏亲授经籍，培养儿子好学之风。因生不起火，揭不开锅，姚文田一天只吃一顿饭。邻人劝其母把旧屋土地卖掉，沈氏摇头说：“我不能卖，待我儿子做官时，此地要盖一品坊呢!”

好学不倦的姚文田在艰苦环境中坚持勤读四书，虽未出人头地，却打下扎实基础。他36岁时以举人应召试，名列第一，被乾隆帝授以内阁中书。姚文田在内阁做撰拟、记载、缮写工作。得以进入档库借得历科状元殿试卷，他认真抄录、揣摩，日积月累，对每位状元的文章、书法了然于胸，练就了一手好书法与好文章。

姚文田参加嘉庆四年考试，险些闹出一场风波。因其秉性刚直，得罪了一位协办大学士，此人位列读卷官之首。他知道姚文田文章书法出众，却不想让才气洋溢的姚文田当状元，就偷偷把姚文田的试卷藏匿在三甲之末的众多试卷内，不让其他读卷官看到。但好几位读卷官在前十名试卷中未发现姚文田手迹，便分头去寻，终于在差卷中找了出来。那位协办大学士不得已把姚文田试卷置于第九。

嘉庆帝阅读前十名试卷中，一眼发现姚文田的文章与书法高出一筹。点名41岁的姚文田为文状元，授翰林院修撰。姚文田先后出任广东乡试正考官、福建乡试正考官、山东乡试正考官，后任日讲起居注官、翰林院侍讲等职。嘉庆二十二年，担任殿试读卷官。

他任主考官时，发现一些地方考场风气不正，官员受贿泄密试题，一些考生则暗通关节、行贿作弊，还有官宦富家子弟向其行贿。他为此写了一副对联贴在考场大门两边：“科场舞弊，皆有常刑，告小人毋撞法网；平生关节，不通一字，诫诸生勿听浮言。”考场托人情、走后门，是常有的事，可姚文田却铁面无私，把门关死。

姚文田先后任兵部、户部、礼部侍郎，后任工部尚书，他屡次上奏，指出百姓负担日益沉重，南方赋税多，北方徭役多，劝谏皇上减轻徭役与降低赋税，严格治理地方官吏不法之行为，由此升任为充文渊阁直阁事。嘉庆十九年，姚文田又上疏嘉庆，勿施酷刑，减缓苛政，爱民才能长治久安。嘉庆阅后准旨，下诏书发展农业、桑业，减轻刑罚。道光帝亲政时，姚文田上奏漕运甚多弊端，须严惩中饱私囊者。道光帝裁革了运丁陋规，严禁漕运官勒索各地州县之行。在一定程度上有利于减缓百姓生活之贫困。

在姚文田二十多年宦海中，官品清正，为民代言，他曾以一副对联描述自己心情：“过如春草芟难尽，学似秋云积不多。”上联说：人在仕途，过失就像春天野草一样，割除不完；下联说：人的学识，仿佛秋天的云彩，怎么积累也不能满足。上联自勉兢兢业业，处事如临深渊，如履薄冰，一旦犯错，常难以更改，告诫自己处处小心。下联督促自己读书做学问要有恒心，贵在坚持，永不满足。

在其书斋，姚文田撰的另一副自题联更为时人所津津乐道，联曰：“世上几百年旧家，无非积德；天下第一件好事，还是读书。”纵观姚文田一生之所为，他在“积德”与“读书”上，相当出色。姚文田为官一身正气，敢于直言谏君，在大是大非上，始终站在百姓一边。他学识渊博，文章与书法称誉于一时，其试卷曾被誉为当时“状元第一卷”。姚文田于道光七年，官至礼部尚书，病逝于任职期间，享年69岁，谥号“文僖”。

姚文田的三副对联，流传至今，发人深省。