历来风筝称“鹞子”

文/叶世荪

在《现代汉语词典》中，鹞子被归入方言词，指风筝。上海人就把风筝称为“鹞子”，并由此衍生出一些熟语。如：“放鹞子”，除了表示放风筝外，旧时还暗喻某种赌博方法；“鹞子翻身”可以形容摔了个大跟斗，也可以指一种武术或杂技动作。《沪谚》中有句谚语说：“放仔三日响鹞，十七八代祖宗铲倒”；意思是行为不端将会辱及祖先，其中的“响鹞”指的是可以发出声响的风筝。

据《韩非子·外储说》记载，2000多年前的墨翟发明了用木料制作的类似风筝的东西；并以鹞来命名：“斫木为鹞，三年而成，飞一日而败。”唐末五代轶事小说集《唐摭言》中，贾泳不无炫耀地拒绝来访的裴相贽说：“主公尚书邀放鹞子，勿怪”；意思就是要陪皇帝放风筝，没时间接待。

作为一种禽鸟，鹞有时也被称作“雉”，《玉篇》：“鹞，五色雉”；《广韵》：“鹞，大雉名”。“鹞”和“雉”的合称可能就是“鹞子”一词的源头。先秦时期的《尔雅·释鸟》中就有“鹞雉”的称谓；明代李时珍的《本草纲目·禽二》也可见“鹞雉”一词。雉本是一种不能高飞的长尾野鸡，那条彩色长尾用来类比风筝后面的尾翼十分贴切。

把“鹞雉”写作“鹞子”肯定更加大众化。明代郎瑛撰写的笔记小说集《七修类稿·辩证四》：“纸鸢，本五代汉隐帝与李业所造，为宫中之戏者……俗曰鹞子者，鹞乃击鸟，飞不太高，拟今纸鸢之不起者。”果真如此，则“鹞子”最初的意思应该是飞不起来或飞不太高的风筝。

总之，上海人口中的“鹞子”，并非产生于二十世纪初，在古代汉语中也是有案可稽的。