“曲能有诚”

白子超

“其次致曲。曲能有诚。诚则形，形则著，著则明；明则动，动则变，变则化。唯天下至诚为能化。”

“其次”，“至诚”之次，差一等的人。或“尽性”之次，即展现本性尚未达到极致。如果说“至诚”“尽性”指圣人，那么“其次”就是所有求诚之人。孔子曰：“生而知之者，上也；学而知之者，次也；困而学之，又其次也；困而不学，民斯为下矣。”（《论语·季氏》）多数人，即“学而知之”和“困而学之”的人，应该就是子思所说“其次”之人。

“曲”，古人注曰“犹小小之事”“一偏也”，如今一般译作“局部”。“致曲”，致力且达到某些方面要求。如孟子所说恻隐、羞恶、辞让、是非四心，为人之本性，若未能全部发挥、展现，而只做到一点或两点，便是致曲。

“曲能有诚”，这话说得好！如果只讲“不勉而中，不思而得，从容中道”，只讲“唯天下至诚，为能尽其性”，那么百分之九十九的人都会敬而远之，望而却步。子思深知登顶之难，所以才说“其次”。一切要求上进的人，本着良心去想事，去做事，哪怕不够全面，哪怕不是最好，也是真诚、实在的人。“曲能有诚”是符合现实的判断，是贴近生活的勉励，让人感到亲切、温暖，觉得自己也是其中一员。

心诚了就会自发显露，显露了就会逐渐显著，显著了就会日益显明。“形”，显形，由内而外的透露。“著”，显著，由小而大的扩充。“明”，显明，由暗而亮的光大。形、著、明三者，都是心诚的外在表现，一步步强烈起来，但还是相对静态的描述。

确切的动态描述是“动”“变”“化”。动有两义，一是自己行动，二是令他人感动，应把二者结合起来理解。变、化亦如是，首先是自己，然后又包括他人。变就是改变、转变，改邪为正，转非为是。变产生了普遍的良好效果就叫化。原文语意十分清楚，致曲的人也可以在一些方面修养有成，且能感化、教化他人。

子思最后强调，全面的化境只有至诚的人即圣人才可以做到。这是提醒致曲的人不能止步，而要向至诚前进，向圣人看齐。

大多数人由诚而化的过程已经清楚，加深理解还可参阅孟子的一段著名议论：“可欲之谓善，有诸己之谓信，充实之谓美，充实而有光辉之谓大，大而化之之谓圣，圣而不可知之之谓神。”（《孟子·尽心上》）这些话是孟子在回答何谓善、何谓信时说的，把修养进德分成六个阶段。“可欲”被译作“值得人喜欢”或“值得人取法”。“有诸己”，自己有了可欲的言行。善、信、美显然可与子思的形、著相对应，而大就是明。大而化之比较笼统，不如动、变、化细致和清晰。唯一不同的是，子思所述到化（圣）为止，而孟子再提升一步，说最高境界是神。其实，子思后面也说了“至诚如神”，不过那需要另文解读。