向太空“撒钱”，莫迪誓言不能落后

莫迪宣布成立印度太空协会

印度雄心勃勃发展太空事业 图GJ

自诩“太空超级大国”的印度又有了新动作。近日，印度总理莫迪宣布成立印度太空协会（ISpA），这家行业机构致力于为印度在太空领域各相关利益方提供帮助与服务。

莫迪强调印度政府重视太空领域的创业创新以及太空技术发展如何造福社会民生。此外，他还信誓旦旦地表示，“从信息技术时代转向太空时代，印度不能落后。”

一直以来，印度政府下决心发展太空事业，而每一次进步也总能引起“全民狂欢”。尽管印度人对太空表现出极大的热情，但却总有一种声音会时不时出来“泼个冷水”——一个收入水平不高、且国内还有诸多社会问题亟待解决的国家，为何要急切地把目光投向遥远的太空？

莫迪“打鸡血”

11日，在ISpA成立的发布会上，莫迪为从事太空行业的印度企业和创业者打起了“鸡血”。

据《今日印度》报道，莫迪在发布会上强调了航天部门改革的“四大支柱”，分别是私营部门的创新自由、政府作为推动者的作用、为年轻人的未来打好基础以及将航天部门视为帮助普通人发展的资源。

莫迪还表示，印度是少数在运载火箭、卫星和行星探索方面拥有专业知识的国家之一，但他也强调，印度的太空部门和太空技术并不仅为政府主导。

“我们为这一领域引入了创新的血液，当政府和创业公司合作，实现的就是指数级创新。”莫迪说，“从国防到航天部门，政府正在分享专业知识，为私营部门提供平台，印度太空研究组织（ISRO）的设施也正在开放，政府支持这一行业里的年轻创业者和初创公司。”

最后，莫迪还重申了大力发展太空事业对增进人民福祉和促进社会发展方面的作用，“航天部门是推动印度13亿公民进步的重要媒介，不仅能预测自然灾害挽救生命，还能实现良好的社会治理。”

为太空“狂欢”

莫迪的发言在一定程度上代表了这个国家对太空行业的态度。搞太空事业，印度的政府和民间都充满着自豪与期待的情绪。

2016年，印度发射的首颗火星探测器“曼加里安”号的身影出现在了新版2000卢比的纸币上，而这也是印度市面上纸币的最高面额。

2019年3月，因为在一项名为“沙克蒂任务”的行动中，印度反卫星武器（ASAT）成功击落了一颗低轨道卫星，莫迪激动地在全国直播中表示，“印度已成为太空超级大国”。

2018年，印度政府宣布了一个“大计划”。在独立日演讲中，莫迪承诺，印度将在四年内把宇航员送上太空，成为继美国、俄罗斯、中国后完成载人航天任务的第四国。

印度空间研究组织曾满怀期待地表示，“那时，印度将在载人航天领域与中国平起平坐”。只是，眼看着“大日子”将近，ISRO负责人却无奈透露，受新冠肺炎影响，2023年前完成这一目标的计划可能要泡汤了。

政府对太空事业的“热情”也影响印度社会。印度发射火箭的直播常常吸引全国数千万人的在线围观，发射成功的消息总是占据各大媒体的头条位置，一些企业会在重大火箭发射时间点推出主题周边产品，相关标签也会很快登上印度社交媒体的热搜。

也有“冷思考”

在印度人对太空的狂热背后，还存在着一些冷思考。据英国《金融时报》报道，2014年，印度花费7400万美元将卫星送入火星轨道，此举引起了广泛的争议。“一个努力养活那么多人的国家是否该花钱去火星执行任务？”《纽约客》专栏作家萨曼斯·苏布拉曼尼安问出了很多人的心声。

反对者认为，印度目前还面临百万人无法喝到纯净饮用水、电力供应不足、公路铁路待建等问题，“发展太空事业并非优先事项”。

但在支持者眼中，太空计划则为国家福祉和发展做出了重要贡献。印度首家私营太空初创公司Earth2Orbit首席执行官苏斯米塔·莫汉蒂认为，“对于印度来说，拥有一个可以进行地球观测、通信和导航的卫星网络是必不可少的，这不是奢侈品。”王若弦