苍枝不老徐秉方

竹·台屏《牧趣》（1998年）

竹·臂搁《仙境》（2004年）

◆李天扬

“我的成熟期和高峰期，在上海。”竹刻大家徐秉方说。

在上海居住了十几年后，年过古稀的徐秉方回到常州定居。在家乡，他有了一个小院，一个大“鸟屋”占了院子的大半面积，许多鸟儿在“鸟屋”里鸣叫着蹦跳着，它们是徐秉方捉来的。若问徐秉方是如何抓鸟的，想想鲁迅笔下的闰土，便知。

徐秉方的父亲徐素白先生是海上留青竹刻名家，他与海派名画家冯超然、吴湖帆、江寒汀、唐云、程十发等多有合作，声名斐然。饶是如此，他的收入仍不足以让所有孩子都跟着他在上海读书，徐秉方儿时便在常州乡间生活，他的捉鸟绝技，应该是那时练就的吧？

徐秉方养鸟，是为了观察。他久久地看鸟，鸟儿的天趣、生机，都印在心里，于是，他刻在竹上的鸟儿也是活的。住在上海时，徐秉方家在顶楼，他常在屋顶平台仰望天空，看云卷云舒。刻竹，刀和竹，是“硬碰硬”，跟毛笔宣纸的“软贴软”截然相反。用留青竹刻来呈现山水云岚，徐秉方超迈先贤，一骑绝尘。早在上世纪80年代，徐秉方刻了一个臂搁，是启功先生画的山水。先生看后赋诗赞曰“喜见毗陵步后尘”。王世襄先生是大行家，深知竹刻表现烟云之难，他说徐秉方“不独于见刀处见神采，更求在不见刀处生变化。不然，对于云烟弥漫、满幅烟云将不知如何措手矣”。说到二老的夸赞，徐秉方一笑：“其实，那时我的山水留青还不成熟。即使现在，我仍然感到没能把云的姿态充分表现出来。”

常有人好奇地问，徐秉方刻一件作品需要花多少时间。这，有时是要以年计的。因为徐秉方是在不断思考、修改着的，而竹子的颜色也在变化，变了，又要改。最近的一个山水笔筒，起稿于一年多前，现在仍未完成，但可以看出，山石的质感已经从原来的秀润变得苍劲。他的女儿徐春静说：“爸爸的这件作品，我初一看，觉得好像有点粗。再细细看来，越看越有味道。”她感叹：“老爸还在变。”

成为一代竹刻大家、唯一的留青竹刻国家级非物质文化遗产传承人，徐秉方靠的是不断的观察和思考，以及对待艺术虔敬、不苟的态度。他的言谈中，每有忧民之虑和哲人之思，深邃而独到。

徐秉方的两个女儿文静和春静也已成为业界翘楚。父女三人都不热衷于社交，不结交达官巨贾，也不去评职称，没有“大师”头衔，但在同行、专家和艺术爱好者眼里，他们是“大师中的大师”。

留青竹刻始于唐宋，至明清成为一个独立的门类。徐素白先生把留青竹刻与海派绘画结合，创造了一个艺术高峰。改革开放以来，留青竹刻在沪苏浙皖甚是风行，但主要充当礼品或旅游纪念品，往往显得呆板俗气。徐秉方用了近半个世纪的时间，努力拉升留青竹刻的艺术品位和艺术格调，达到了前所未有的美学高度。在他的影响和带领下，上海嘉定和江苏常州等地涌现出许多留青竹刻高手。徐秉方的竹刻精品不止赏心悦目，甚至有一种动人心魄的魅力。可惜的是，徐秉方精益求精，出手甚少，外界很少有机会近距离欣赏他的作品。据悉，10月15日起，徐秉方艺术大展在常州博物馆举办。除了徐秉方的竹刻作品，大展还展示了他的书画和壶刻作品。此外，徐素白先生和徐文静、徐春静创作的精品也同堂呈现，文脉清晰可辨。对竹刻从业者和爱好者来说，这是一次难得的观摩机会。

令人欣喜的是，徐氏第四代、徐秉方的两个外孙女都喜欢艺术，表示要传承和发扬外公的艺术精神。文静的女儿朱迅霖今年考上了中国美院的研究生，这次徐秉方艺术展的展名“苍枝新篁”就是她起的。

苍枝不老，新篁破土。留青艺术，未来可期。