“吃瓜”往事

郑自华

上世纪60年代末70年代初，曾经有过堂吃西瓜。堂吃西瓜，顾名思义只能在店堂里吃。现代“吃瓜群众”可能觉得奇怪，为什么要在店里吃西瓜？其中有什么讲究吗？

我的朋友傅姐清楚记得，那年，她还是中学生，对小孩来说，能有堂吃西瓜的机会，是件非常兴奋的事情。傅姐和两个妹妹从浦东的傅家宅来到崂山新村那一家商店，交了一毛钱（父母给的），坐在店里随便吃，不能带回去。90年代末的时候，盛行自助餐，“扶着墙进来（饿昏），扶着墙出来（撑死）”，是一些人吃自助餐的形象写照。如此看来，我们早就实行了“自助餐”，不过吃的是西瓜而已。西瓜切成块状，不能只吃西瓜的中间部分然后就扔掉。营业员在店堂间不停巡回检查，制止浪费现象。傅姐说她们几个小女孩，一边吃一边嘻嘻哈哈，看到这么多人在一起吃西瓜，觉得特别新鲜，只见有的慢条斯理，有的文质彬彬，有的吃相难看，急吼吼的。傅家姐妹虽不至于狼吞虎咽，但将小肚皮吃得滚圆倒是有的。那西瓜像冬瓜一般大，瓜瓤颜色红红的，甜度一般，产地据说是北方。由于西瓜大，那瓜子不仅黑而且特别大。吃剩的瓜子必须吐在店里提供的盘子里。原来堂吃西瓜的奥妙就在于将瓜子留下，目的是要回收，一来可以晒干炒瓜子卖，二来明年要留种。

除了堂吃西瓜，还有出售刨皮西瓜的。我的老友道余兄今年86岁，对刨皮西瓜记忆犹新。和堂吃西瓜差不多年代，他在杨浦区六埭头（埭，沪语，排的意思，六埭头就是六排房子，在今江浦路龙江路附近）卖刨皮西瓜。所谓刨皮西瓜，就是只供应西瓜瓤，西瓜皮和西瓜子都要留下。每到下午，店门口就排了长长的队伍，男孩居多，大都打着赤膊。营业员将西瓜搬到店堂间，然后进行初检，生瓜被弃之，尚有几分熟的，放在另一边，待过几日就可食用。然后清洗西瓜，将西瓜瓤挖出，放在特大号的锅里，最后再称分量卖出。半个多世纪过去了，道余兄清楚记得，待整个刨皮西瓜销售季节完成，上级发了搪瓷杯和脸盆予以奖励。搪瓷杯印有“感谢支援出口任务”，原来刨皮西瓜是出口任务，在那个年代，出口任务是很光荣的。西瓜皮，是被用来做成西瓜酱出口的。

不管是堂吃还是刨皮西瓜，店堂间要大，有时候只能门口搭个大棚，上面用油布盖着。由于没有独立的操作间，地上总是湿哒哒的，再加上西瓜甜度的原因，特别容易引来苍蝇，卫生稍有疏忽，就会出事故。所以一般一个街道只有一家商店出售，“店少僧多”，“吃瓜群众”自然反映吃瓜难了。