无能为役

图一 能（甲文）

图二 能（金文）

图三 能（甲文）

图四 役（甲文）

图五 役（甲文）

图六 疫（甲文）

徐梦嘉 文/图

无能为役，原指不足以供某人役使，后多用于表示能力不行（含学习能力差）的自谦。小文谈能、役两字。

能（读néng、tái、nài）是熊的本字。甲文（图一）就是活脱脱的成年大型动物黑熊形，金文（能，图二）构形的能，头大尾短脚掌大，四肢粗短，有着长满利齿大嘴和坚硬耐磨带钩的爪子。熊的听觉嗅觉都很好，既可上树也会下水，还能站直走路。还有一款甲文“能”（图三）下加泉字，熊善于在溪泉边捞鱼而食，一般大型动物没有这么多能耐，于是能（熊）由食肉猛兽的名词本义，引申出能力、能干、能量、无所不能等等形容词的新义项。《尚书·大禹谟》：“汝惟不矜，天下莫与汝争能。”当“能”的熊本义消失后，篆文在能下加火（灬）另造“熊”代替。为何加火呢？古代狩猎，人持械与熊对峙很难取胜，宜用火烧山林，逼迫它就范。捕熊火焰旺盛，遂有熊熊大火说法。罴（羆）是熊的一种，也叫棕熊，是分布广泛的熊科动物。个大体重，一般在六七百公斤，更是好生了得，熊类中“大哥大”，火攻逼迫它狼狈地逃出林，依然战斗力强，古代狩猎者还是不敢直接较量，要在地上挖陷阱布罗网捕捉。根据捕棕熊经验，先人在熊上再添网（罒）造出羆字。赘语，查阅资料得知世界上有十种熊类：亚洲黑熊、棕熊、北极熊、美洲黑熊、大熊猫、眼镜熊、懒熊、马来熊、短面熊、穴熊。

役，甲文有两款，1.（图四）从人（也有从被征服的跪人卩），从殳，是手持棍棒（或勾头长柄器具及绳鞭）在打一人，这个字对应的是单人旁的伇（役的异体）；2.（图五）从殳（左，严格讲是又，因为手上并无棍鞭），人（中），彳（右，表示十字路行的一半，还是道路之象）。在路上驱赶一人，其中的手上没有持棍鞭，构形相对抽象。手臂的扭曲，意思频频地挥拳打人，被打人在路边，姿势僵硬木讷。《韩非子·外储说右下》云：“操鞭使人，则役万夫。”手持棍鞭驱赶役使人就是役的本义，引申出这些人是地位“低下”的役夫。

稍作展开。役夫主要分兵役、劳役、仆役。1.兵役：《三国志·吴主传》：“兵久不辍，民困于役。”战争长时间不停止，老百姓苦于服兵役。服兵役又分：戍役（戍边），《诗经·采薇》“命将率遣戍役”；战役（参战），《左传·昭公五年》“邲（河南荥阳）之役。城濮（山东鄄城）之役”。2.劳役：《文选·檄蜀文》：“愍（怜悯）此百姓，劳役未已。”3.仆役：《后汉书·南蛮传》：“仆役箠楚（鞭杖），过于奴虏。”

商代及以降，曾借役字表示疫。卜辞“帝其降役”“帝不降役”，那时认为人类疫病由天帝神灵控制降临与否。《史记》有“民役岁饥”句，这年发生饥荒，百姓又感染瘟疫。

蹈机握杼，理据重构。在“役”代“疫”的使用中，殷商古人已经造出更贴切表达流行病的甲文“疫”（图六），并曾在卜问疫疾用过。字形是病床疒（竖放，可指病区）替换道路彳，被手持棍鞭者驱赶的人，臀部落在病床。可以理解为：将传染性疫病患者强制安排到隔离病区管控起来治疗。如今新冠疫情三年了，大家对此抗疫举措都十分熟悉，而三千多年前古人就采用此招防止疫情扩散。

长期以来，笔者在艺术创作与学术研究的求索中，深感自己资质驽钝，无能为役（绝非自谦）。但也体会到只要把握正确学习方向，掌握有效学习方法，跬步而不休，跛鳖也可以走千里的。