石刻摆件·牛车

◆阿 炳

我爱收藏奇石，也爱收藏小摆件，它们往往能为景观作品起到画龙点睛和锦上添花的作用。几年前，我在万商花卉等市场买了不少摆件，其中就包括这款古代牛车。

这件石刻仿古牛车（如图）长7.5厘米，宽3厘米，高3.5厘米，有一主一仆两位古人和两头拉车的黄牛，其中仆人正用鞭子赶牛，主人坐在车中。我找到一件尺寸相配的千层石作为底座，顿觉作品变得生动逼真起来。

据记载，三千多年前的商代，古人就发明了牛车和马车，史书上有“立皂牢，服马牛，以为民利”的记载。随着农牧业的发展，商部落生产的东西有了过剩，有人用牛车拉着货物到其他部落交易，便有了“商人”的称呼。历史上牛车曾是非常重要的交通、运输工具。尤其是从东汉末年开始，牛车特别受到人们的青睐，着实风光了四五百年。

初期的车为独辕、双轮，车厢是方形或长方形，车辕前端缚有一根叫“衡”的横木，衡两边各缚有人字形轭，用以系马或牛。由于是独辕，必须由双数的马或牛拉动。秦以前的车，分为两大类，“大车”指牛车，车厢大，主要运输物品；“小车”指马车，车身比牛车略小，由两匹马或四匹马拉着快速行进。那时，马车车厢大多敞开，对乘车人的仪容有讲究，要求保持端正的姿态。另外，由于马车速度快，被用于军事作战，也称“戎车”。春秋战国时期，战车数量的多少成为国家强弱的标志。

据《史记》记载，西汉刚建立时，因为多年战争，马匹奇缺，皇帝出行都找不到四匹毛色相同的马拉车，一些官员不得不乘坐牛车。到了东汉初年，有官员乘牛车出行，被视为“有损国典”，还因此受到处分。

东汉末年，牛车造得越来越讲究，车厢里安置了凭几等物，而且牛车行走慢，颠簸小，扬尘少，且车厢宽大，有车篷和围挡，人在里面可以自由坐卧，舒适度较高。于是，牛车逐渐成为官员、贵族的代步工具。

三国两晋南北朝时期，官员使用车辆时马车、牛车并用，牛车成为主要出行车辆。