陆其国
世上荣誉名目繁多,冰鉴之誉即是其中一种。冰鉴本是中国古代盛冰的器具,因古时冰也被喻为珍贵事物或宝贵经验,所以“冰鉴”一词亦代表珍贵和宝贵之意。另外鉴亦为镜,言镜洁如冰,比喻明察。本文《冰鉴之誉》,正是清初民间对一个名叫施闰章的官员政声的肯定。
施闰章,生于明万历四十六年,安徽人。三岁和九岁时母亲父亲相继病亡,由祖母和叔父抚养。他从小师从县人沈寿民学,博览群书,学业大进。顺治三年乡试中举,顺治六年成进士,授刑部主事(相当于司法部处长)。在此任上,施当然少不得要审理各类官司和案件。由于施闰章审理官司和案件“期於平允”——力求公平公正,甚至不失人性化,加之他在工作上又能做到秉公办事,不受请托,不谋私利,因此获得冰鉴之誉。以顺治十三年顺治拟选拔提学使来说,施闰章在大学士刘正宗的举荐下,参加选拔御试,获得第一名,遂被任命为山东提学佥事。按说刘正宗应该有恩于他。但后来施在任上,面对刘的独子作文考试不合格,施坚持不予录取。以致当时有人劝施:“祸福系此,何固为?”施答:“徇一情失一士,吾宁弃此官,不忍获罪于名教。”我宁可不做这个官,也不会徇私情、违犯规矩和教义。
另外在顺治十八年,施任期满后迁江西参议,分守胡西道,辖临江、吉安、袁州三府。其中袁州土著民很少,地多为外来者占据,时有骚乱,而且还联成堡寨,各有数万人。施到任后,情理结合,有效管理,终于结束了那种无序状态。如吉安府吉水县有两个乡,乡民依险固守,不征赋税。知县派人抓获当地一反叛名士,请施斩杀。但施没有草率从事,他对名士说,你配合我规劝乡民,按章行事,我不杀你。名士有感于施的真诚和不杀之恩,遂号召乡民,后者纷起响应。施也得以避免兴起大狱。他对部下说:“吾非不欲居功。顾灭数大家门,殃百千人命以图迁秩可乎?”我不是不想立功。但如灭门,以成百上千人的性命换取个人升官,我怎么能做这样的事?
不过施闰章也有因各种原因,不得不违心处事的地方。如清初湖西三府逋欠赋税很多,知县因催科不力遭罢官的不乏其人。施曾多次走访这些地方,深知百姓疾苦,但毕竟赋税难免,加之上司催赋急迫,他只好召集当地父老,晓以利害,流泪劝纳。作为诗人,他还曾以此为题材,写下《湖西行》《弹子吟》等诗篇,道出百姓疾苦,借以向上司反映民生之多艰,读来令人声泪俱下。如他在《湖西行》一诗中写道:“昨日令方下,今日期已逾。揽辔驰四野,萧条少民居。荆榛蔽穷巷,原田一何芜!野老长跪言,今年水旱俱。破壁复何有?永诀惟妻孥。岁荒复难鬻,泣涕沾敝襦。肠断听此语,掩袂徒惊呼。……行吟重呜咽,泪尽空山隅。”活脱脱写出了底层民众生存的困窘和艰辛。施闰章知道自己无法改变这一切,但他还是尽自己所能,反映和揭示出了现状。这也多少凸显出了他生活的那个时代,官员们身上极为缺乏的悲悯之心。史书记载,施在湖西任上治绩突出,做了许多让百姓受益的事。冰鉴之誉可谓名副其实。与施同时代的思想家、学者顾炎武,曾感叹道,像施这样的官员,“素心高谊,不可于今日宦途中求之矣”。信然。