听书忆旧

吴中杰

在网上看到一篇报道：《唐力行谈苏州评弹与江南社会》，我对这个题目颇感兴趣，就打开来细读。但文中对题目上所强调的苏州评弹的社会学内容谈得不多，重点却在介绍作者父亲唐耿良的从艺经历。恰好我年轻时听过唐耿良的说书，老来读到有关他的文字，有如见到故人，也很感兴趣。

我的老家在浙东，那边流行越剧，弹唱艺术并不盛行。我接触到评弹说书，是在到复旦读书之后。我们宿舍里有位上海同学，热爱评弹，不但喜听，而且能够弹唱，课外活动时间，他从不到体育场去锻炼，却常请低班同学中一二评弹喜爱者一起来弹唱。他们常唱的是蒋玉泉的蒋调《宝玉夜探》，听得熟悉了，我至今还能记得开头几句：“隆冬！寒露结成冰。乌洞洞的大观园里，冷清清！”大家还给这位同学取了个绰号，叫他“隆冬”，他也无可奈何地接受了。

毕业之后，我也曾到书场里去听过书。但那时听书的都是老年人为多，青年人进去很不协调，再加上复旦离市区远，那时到市区去叫“进城”，进一次城不容易，所以听了两次书，也就无以为继了。后来听到唐耿良的说书，是在上海作家协会——那时叫中国作家协会上海分会。大概是为了扩大作家的知识面，常有一些艺术交流活动。如观看戏剧演出，观摩内部电影，并请评弹说书演员到作协大厅演出。我那时还不是作协会员，但已开始在报刊上发表文章，所以常被吸收参加上海作协的活动，包括开讨论会和看演出。评弹说书方面，记得看过余红仙、唐耿良的演出。那时他们都是刚出道不久的青年演员，能够紧跟形势，所以颇受上面器重。余红仙唱的是《蝶恋花——赠李淑一》，唐耿良说的也是一部新书，根据当时一本新出版的小说改编的。他们嗓音好，表情丰富，很受欢迎。从唐力行的文章看，唐耿良的专长是说三国，可见他那时的说新书，也是根据形势的需要而重新学习的，很不容易。但不知改革开放题材放宽之后，唐耿良在说三国之余，是否仍旧说些新书？说书人说好一部书，很不容易，有时用一辈子之力，只能说好一部书。如王少堂擅长说《水浒传》，外号叫王水浒，康国华擅长说《三国演义》，外号叫康三国。可惜还没有一位专说现代题材作品而出名的说书人。

现代题材作品并非没有可作说书材料者，只是要花大功夫而已。我有一位朋友，江苏无锡人士，地近苏州，从小受到民间艺术的熏染，喜爱评弹、说书艺术，除了欣赏之外，还能亲为表演。年轻时，我们一起在罗店，他还登台说过一部大书：《智取威虎山》，很受欢迎。只是他的主业是中国古典文学的教学研究工作，未能多花时间在评弹、说书艺术上。但这至少启示了一条路子。现代题材的作品，只要说得好，照样可以受到群众的欢迎。