西瓜“密码”

王蔚

西瓜是消暑的最佳水果。中国西瓜消费量是全球平均数的三倍多。很多上海人感慨，不吃西瓜的夏天好像过得不惬意。

现在上海热卖的西瓜叫“8424”，听着像接头暗语，却是西瓜背后的科技创新“密码”。南汇瓜田里产的8424尤佳。为啥叫8424？版本有好几个。对我们普通食客来说，搞不清不要紧，好吃就行。我想到了一个“不是而是”的谐音：“84（不是）不甜24（而是）最甜”。

“华东26号”吃不到了。岁数至少要“50+”的上海人或许才记得它，那时好像还没有8424。“华东26号”偏小，瓤是黄颜色的，果肉是细沙的，吃到嘴里有一种特别的清凉感觉。现在“华东26号”没了，但双色冰淇淋西瓜热销了，更甜、水分更足，这是上海农科专家的杰作。

现在的年轻一代没有吃过“华东26号”，他们是吃8424长大的。那么，等再过二三十年，他们会不会又一声感叹，自己的后辈吃不到8424了呢？我请教了农科专家，完全有这个可能。老上海人一定还记得上世纪70年代热卖的上海蜜梨吧，不到20年就下架了。这便是植物学上常见的品质退化现象。土壤板结、酸化、次生盐渍化、重金属含量超标等，任何一种因素都会导致种植果树的土壤受到污染，栽种的作物品质严重下降。解决的办法有两条，一是保护生态环境，二是研发新的升级品种。就像双色冰淇淋西瓜让我们不再留恋“华东26号”那样。

我爱吃西瓜，手机里一直保留着一条信息：“12月到来年5月海南西瓜，4月到12月广西，11月到来年1月广东，3月到4月云南，4月到8月浙江、安徽，6月到9月新疆……”现在上海的水果摊一年四季都有西瓜卖，还可以网购，不是反季品，很多就是来自全国各地春夏秋冬的当季西瓜。这是吃瓜群众的口福。

每当外卖小哥把大西瓜送上门时，我们家都会递上一小瓶水，道一声“辛苦了”。西瓜的甜蜜，不应只停留在味觉上。