一株苹果树

张锦江

这是初夏里的一天，我在一块很气派而典雅的草坪上见到了一株苹果树，倘若你不去注意那个木牌上的解读，也就是一株平常的树，假设在旷野之中，它也会孤独、寂寞、无声地活着，与所有在原始森林的树一样，谁也不会特意关注它。然而，这是在上海名声显赫的科学会堂，在高贵无瑕如翠枝玉叶的草坪上，一圈用洁白色的木栅栏护着的小树，一块蓝色的木铭牌上写着：牛顿苹果树2024年3月25日落户上海科学会堂。

我曾在英国剑桥大学，从国王大道去过毗邻的圣三一街，见识过三一学院的前门，迎门的墙面和窗沿都已斑驳呈苍老的土灰色，显出享利八世兴教的悠远历史，那里有一棵低矮的苹果树，枝叶翠翠的，主干与分枝并不强大，但，这树正是“牛顿苹果树”，一枚落下的苹果砸了牛顿的头，使他有了惊世的领悟，提出了万有引力的物理学说。这苹果是否真的砸在牛顿的头上，这并不重要，也许这是科学史上的一个传奇故事。我见到的“牛顿苹果树”也不是原株，原株在牛顿家乡英国伍尔斯索普庄园，已有四百多岁树龄，英国女王给它竖立了保护标牌。所见的树是从原处嫁接移植而来。

这个传奇故事的象征“牛顿苹果树”来到中国，是2014年以杨福家院士为代表的中国科学家们发起了“引种牛顿苹果树”的倡议。十年之后，“牛顿苹果树”嫁接成功，落户上海科学会堂，并拥有双重身份验证，一份是英国国家信托基金会给予的“出生证”，一张是国家林业和草原局颁发的“身份证”。

我有幸在上海科学会堂重见在剑桥大学三一学院见到的“牛顿苹果树”。一个值得纪念的时刻到来了。我们一群人欣喜地围拢在“牛顿苹果树”四周，我们是一群编撰“院士少年成长书系”的编者与作者，为少年儿童传递科学精神而汇聚在一起，我们在“牛顿苹果树”前留下了难忘的合影。

“牛顿苹果树”揭示了一条探索科学的真理：“科学需要有童心有幻想”，“然后把童心的幻想变为真正的现实”。当我站在科学会堂爱因斯坦的视屏前，想起爱因斯坦老年之后还葆有童心，夜晚看天上的星星，幻想星空世界，他还不知疲倦地痴恋儿时的玩具。当我站在科学会堂的一面院士墙下，我满目是院士星光，这灿烂的光焰中，有多少童年的幻想，变成了今天令人赞叹的成就。我们编创人员按照这个思路、构想去规划着、努力着、实现着。每位作者都对敬仰的院士们用恰到好处的语言给院士们画像，称赞院士们对国家科学事业的特殊贡献为“小草之光”“东方明珠一少年”“生命之钥”“清贫的牡丹”。

在我们这群人即要离开草坪上“牛顿苹果树”时，惊奇地发现树的枝杈上花苞绽放了，花色粉白中透着浅红，娇柔迷人。

初夏的花，开得美呀！

我蘸一滴“牛顿苹果树”花色，写下这篇序。

本文为“院士少年成长书系”（上海教育出版社）序，有删节