上海大象旧闻

顾德惠

读“夜光杯”《与象结缘》，忆起我的伯父顾志刚。他可称携运大象来沪的第一个中国人。

上世纪30年代，南市文庙路“市立动物园”主任沈家征常来白衣庵后街（今福佑路）“鼎兴泰”鸟行闲谈豢养动物事。一天，他要求代购一头大象，老板交其胞弟顾志刚操办。顾志刚当即回答：“只要肯出适当价钱，何愁弄不到大象？”

顾志刚常去海内外采购飞禽走兽，顾客均为富人，出手阔绰，故而鸟行获利甚丰，货源也广。问题是：当局拨给动物园用款不多。碍于交情，经办人只能量力而行。他托人向印度方面商谈，要价太高，买卖不成。又赴新加坡等地，最后与泰国经营者以较低价位拍板成交。

顾志刚携运大象，搭乘美商轮船，辗转多时，来到上海黄浦江，泊于公平路码头。这头大象体型巨大，高约二米，长约二米半，象鼻子长达一米半，四腿粗壮，尾巴短小，吼声如雷，性颇驯顺。顾志刚吩咐驾一艘平板驳船紧靠大轮船一侧；又指挥水手用极粗缆绳捆住大象身体，动用大轮船上吊车将大象腾空拽起；水平方位移出船舷，慢速下降……大象被四平八稳置于驳船平板，旋即抵达岸边。

大多数市民第一次目睹大象真容，人声鼎沸。大象从没见过人山人海大场面，畏缩不前，不肯离船，任由众人使劲推拉，纹丝不动。众人束手无策。顾志刚微微一笑，打开旅行包，取出当地人所赠弯成尖嘴的一把铁钩子，扎向大象“软肋部位”大耳朵，大象负痛，垂下长鼻，俯首帖耳，迈开粗腿，乖乖地让人牵引上岸，再移步登上大卡车，直达目的地。

动物园西侧临时钉立一根木桩，铁链条锁住大象。随后大象迁入“象房”。彼时，市立动物园已有虎、豹、熊、鹿、袋鼠等兽类，孔雀等禽类以及蟒蛇、巨龟等爬虫类动物数十种。此前，虽有外国人引领马戏团大象来申城亮相，然而，只有少数有钱人能观赏。我的伯父晚年尚记得：有一次，“海京伯”马戏团洋人带了一头大象来沪，马戏团人士拜访当时上海滩花鸟市场小有名气的顾志刚，谈动物饲养经验和上海人对动物的玩赏情形，称顾志刚为“Zoologist”（动物学家）。临别，“海京伯”客人赠票十张，当然，含有做广告意思。顾志刚带我的父亲等人前去观看。一张马戏票对外售价十元银洋，当时一般职员月薪仅银洋三元左右，普通市民确实难以一饱眼福近距离看大象！

这头大象运抵沪上，在市立动物园公开与市民见面，普通人也买得起低价位门票，当时称“门券”，团体参观满一定人数可以打折扣，票价更低，因而观众人数激增。据旧报载讯：8月1日开园，十一个月内，观众数量已达1159000余人次，收入累计二万余元。

后因日本侵略军飞机轰炸南市，动物被转移至法租界顾家宅公园（又名“法国公园”，即今复兴公园）。太平洋战事起，日寇占领租界，驻军此处，大象被宰杀。

1981年10月我结婚之后阳光普照的那一天，亲友一行人游览西郊公园，返回市区途中，我的堂妹戏言：“阿拉爷老头子是不是第一个携运大象到上海格人？”伯父盈盈笑语：“当初，‘市立动物园’小小‘象房’，哪能同现在西郊公园大大格‘象舍’相比？岂非‘小巫见大巫’么？”又感叹：“落后挨打……就说阿拉亲自带到南市格那头大象也难免遭遇日本鬼子残杀厄运。”旋即眉飞色舞畅所欲言：“国泰民安，连动物园大象也可以‘颐养天年’哉！”

1983年，伯父来沪，常住我父亲家，两人或游祖国大好河山，共享天伦之乐，直至老人在上海“驾鹤仙去”。