难忘外婆的靓汤

曹伟明

我从小寄养于浙江河姆渡畔古镇的外婆家，深切地感受到生于江南古镇的外婆是位汤迷。她不仅喜欢喝汤，对老火靓汤的品尝有其独到之处，更喜欢炮制汤品，形成了一套独创的经济实惠汤学。

外婆煲汤，食材讲究新鲜且包罗万象，烹饪手法更是精细考究、充满创意，力求清鲜味美。外婆曾告诉我，浙东四明山地区的人奉行精明、精细和精致的生活方式，衣食住行、耕读处世无一例外。当地讲究，女人是不是靓女并不重要，但必须会女红缝纫和煲一手靓汤，这是过日子必备的核心竞争力。姑娘出嫁前，母亲总会悄悄在嫁妆箱中塞进一份祖传的煲汤配方秘籍，作为嫁妆的一部分。按现在的说法，这便是一份非物质文化遗产清单的传承。

江南人喜欢喝汤由来已久，我外婆煲的鸡汤、鸭汤、腌笃鲜、鱼头汤，甚至是咸菜豆瓣汤、雪里蕻黄鱼汤等，都会创造出别具一格的味道，在古镇的街坊邻居中享有盛名。人们总是称赞她老人家的靓汤，“汤炒入口味道好，舌尖享受美佳肴。肠胃舒服易消化，材质绿色用油少。”这源自于当时江南生活的简朴，食用油的紧张。

不管何时何地，汤总让我有感受乡愁的味道，它正是我小时候外婆培育的味蕾。在我的印象中，在外婆家就餐，往往是饭菜未动汤先喝。喝汤意在暖胃，让停歇的肠胃蠕动起来，便于消化。即便家中没有其他材质煲汤，外婆也会奉上一碗咸菜豆腐汤，解决“脚里酸汪汪”的渴望。“宁波汤罐”，名副其实，难怪河姆渡、崧泽古文化遗址会出土众多且成系列的陶罐、陶甑。外婆常用鸡和鱼熬汤，让它们在锅罐内与汤汁长时间地保持微微沸腾的状态，使鸡肉鱼肉炖烂，汤汁鲜美，别具风味。

“宁可食无肉，不可餐无汤”的外婆，靠水吃水，个性也富有水的韧性和耐性。她在煲鸡汤、鸭汤、腌笃鲜、鱼头汤、三鲜砂锅汤的过程中，总是很有耐心，笃姗姗地等待。外婆总是说，“慢就是好，好才会慢”。汤在外婆手中煲好后再焖，然后，撒一把葱花让汤亮相。稀松平常的原料，在她细心精心的烹调下，味道鲜掉眉毛。尤其，她老人家烹饪的雪菜黄鱼汤、扁尖炖鸡汤，配上香喷喷的米饭，在热气腾腾中下肚，既温馨随性，又充满仪式感，让我的味觉全部激活。文火煮美食，洗手做羹汤。刀工、熬制、勺艺、炖煲的制汤过程环环相扣，外婆的火不急、心不躁，笃笃悠悠，不卑不亢，在忍耐和期盼中，付出超常规的代价，收获美味。外婆曾自信地说，“与其花钱喝汤药，不如炖汤补营养”。

童年时的外婆家，生活并不富裕，外婆用自己的智慧料理平常的菜肴，瓜蔬鱼虾、布衣素汤有了意外的美味。岁月静美，时光飞逝，我依然惦记着外婆的那碗舒心适意的暖汤。