脊髓电刺激为糖尿病神经痛装上“屏蔽器”

脚底像踩到针尖，时而像被火烧、被电击，连睡觉也不安稳，被子不能盖住双脚，最难熬时恨不得把红肿发烫的双腿浸入冰水里，走路更是成了奢望，这样的疼痛，王先生（化名）忍了好几个月。原来他有10年糖尿病史，血糖一直控制不佳，长期高血糖对身体造成了全方位的伤害，外周神经及滋养神经的小血管都受到重创，这种由神经受损引发的疼痛，医学上称为痛性糖尿病周围神经病变，它还会增加足部溃疡甚至截肢的风险。

针对服用药物仍难以镇痛的患者，华山医院神经外科有一种新办法——脊髓电刺激。医生在术中经脊髓硬膜外腔植入电极，连着埋在皮下、如同火柴盒大小的刺激器，持续发出微弱电流“干扰”脊髓里的疼痛信号，就像在疼痛传导通路上装了“屏蔽器”，让乱叫的警报传不到大脑。患者感受到的不再是火烧、针刺，而是酥麻、温热的舒服感觉。它不只是起到镇痛的作用，一方面电流能“关掉”疼痛信号上传的闸门，让痛感明显减轻；另一方面它还能辅助下肢小血管扩张，让血流更顺畅，改善双脚发凉、缺血，从而减少溃疡和截肢风险。

术后开机那一刻，王先生明显感到疼痛减轻了。翌日清晨醒来，他长舒一口气：“昨晚，终于睡了个好觉。”

持续三个月以上的慢性疼痛，本身就是一种需要治疗的疾病。长期忍痛不会“越忍越能忍”，反而会让身体对疼痛越来越敏感。伴有肢端麻木、刺痛、烧灼样疼痛，尤其在夜间加重的糖尿病患者，不必一味忍耐，应及时到正规医院就诊。

免除疼痛，是每位患者的基本权利。今年中国镇痛周的关注焦点是“神经病理性疼痛”，旨在让更多人知道：面对顽固疼痛，现代医学主张“让疼痛被看见，让治疗更及时”。每一位深受疼痛困扰的患者都有望获得精准的疼痛治疗，回归正常生活。

孙兵（复旦大学附属华山医院功能神经外科副主任医师）