胜利的瑕疵

反映塔拉瓦战役的油画

日军依托工事负隅顽抗

日军指挥所变成伤兵收容所

美军M4A2坦克误入日军堆放燃料桶的壕沟

身披蓑衣的日军狙击手躲在树上伏击美军

美军受困于滩头

美军陆战队员出发前饱餐战饭

美陆战队第1两栖坦克营C连3排的M4A2坦克登陆红3滩

◆朱京斌

两栖战被公认为难度最高的作战行动，1943年发生的塔拉瓦战役仍被各国军界视为该领域的“生动教材”。美军凭借火力优势第一次拿下日军坚固设防的岛屿，增强了反攻的信心，而日军凭借工事大量杀伤美军，觉得能够继续消耗乃至拖垮对手，似乎双方都觉得达到“预期目的”。但不可否认的是，美日都犯下大大小小的战术错误，成为后人点评的谈资。

谢尔曼在哪里

当时，日本在太平洋战争中已处下风，盘踞塔拉瓦的日军遭美军海空封锁，他们的武器以机枪、掷弹筒、九二式步兵炮为主，打步兵尚可，可碰到美军登陆常用的“破门锤”——谢尔曼坦克就没招了，而日军赖以反制的只有极少量九五式轻型坦克，但只能躲在暗处攻击谢尔曼侧面才能奏效。事实上，二战太平洋战场上，谢尔曼坦克就是日军的“噩梦”。

攻打塔拉瓦的第一天，美军特意调集了14辆M4A2型谢尔曼坦克，本希望打响“第一炮”，没想到一亮相就“哑火”了。原来，登陆战于上午9时打响，可直到正午时分发起第五波攻击，坦克才开始上岛，其中8辆安排在岛东侧的红3滩，6辆在西侧的红1滩。由于水文调查有误，美军登陆舰被水下的珊瑚礁阻挡，无法将坦克直接送上岸，坦克必须在1米深的海水里艰难跋涉，速度比乌龟还慢。

在红3滩，第2、3小队的8辆坦克才下水，第2小队就有1辆坦克卡在暗礁中动不了，接着一辆陷入弹坑，一辆被日军磁性地雷炸瘫，还有一辆被日军炮弹“围殴”，不得不后撤，第2小队宣告报销。再看路易·莱基中尉指挥的第3小队，11时50分，4辆坦克掩护美军攻击日军防御支撑点，一辆被自己人的俯冲轰炸机误炸，一辆被自己人山炮误击，一辆跌入日本人预先堆满燃料的壕沟中烧毁，仅存的一辆只好转移避战，进攻暂停。

而在红1滩，美军坦克的情况更糟，仅有2辆登陆，其余全卡死在暗礁上。14时许，两辆坦克在步兵81毫米迫击炮支援下，掩护步兵冲锋，但很快一辆被日军用燃烧瓶点燃，另一辆被日军坦克发射的37毫米炮弹连续命中，虽然打不穿谢尔曼的装甲，但有一发炮弹恰好打中炮塔座圈，把炮塔卡死，使坦克丧失战斗力。

结果，美军首批登陆的14辆坦克只剩1辆还能作战，导致登陆的官兵只能拿轻武器跟日军“争夺寸土”，造成巨大伤亡。很显然，这是美军未能摸清登陆场地形和排除水下障碍物所致。

“大脑”瞬间报销

登陆首日，美军只占据狭小的滩头阵地，勉强形成防御圈，且弹药不足，与海上联络也时断时续。此时，若日军夜袭，本就不擅夜战的美军很可能被赶下海。但让美军庆幸的是，这一夜平安度过，日军毫无动静。按理说，修建完备工事、制订整套防御方案的日军指挥官柴崎惠次不可能放弃这一“后发制人”的战机，但他为什么没做呢？原因很简单，一开战，他就被美军击毙，而他的死却是日军忽视通信导致的恶果。

当时，柴崎的指挥所用钢筋混凝土和钢板加固，外墙足有1米厚，只有美军战列舰用大口径穿甲弹直接命中才能击穿，而岛上的地堡也用椰子树干和珊瑚砂层层覆盖，美军舰炮只有抵近用穿甲弹才能摧毁。但“智者千虑必有一失”，由于日军之前在侵华战场上从未遭遇强大炮火，日军只需战场有线电话就能保持指挥通信，迷信经验的柴崎也未将岛上的电话线深埋，不料美军登岛前持续数小时的炮火准备，将所有电话线炸断，自己只能让通信兵人力传送命令，随着通信兵伤亡殆尽，柴崎只能任由部下各自为战，而坚固的指挥所却“降格”变成伤兵的收容所。

眼见战况危急，柴崎清楚若听任孤立据点自主对抗，很容易被美军分割消灭，于是他冒险率参谋人员乘九五式坦克奔赴海岸，希望靠前指挥。之所以选择坐九五式坦克，还是因为日本军官在中国战场上得到“经验”，认为国民党军奈何不得的九五式坦克“安全无比”。然而美军的火力岂是国民党军可比，柴崎一行乘坐的坦克一暴露，就遭到集火射击，几分钟的工夫全都报销了。日军至此丧失“大脑”，仅3天就被美军各个歼灭。

继续犯错的两军

塔拉瓦战役短暂而惨烈，美军以死亡1696人的代价，全歼4600多名日军，美军名将尼米兹在战后第二天就上岛考察，专门要求复制岛上日军地堡进行攻击试验。经过总结，美军完善了后续两栖战方案，对炮火准备、登陆衔接、火力配备等进行重大调整，为日后夺岛发挥了重要作用。但遗憾的是，美军却忽视了坦克在最初滩头登陆中的重要性，加之后面的作战中，美军舰炮可以拔除大多数日军滩头阵地，使得美军从未把坦克当成重要的“登陆矛头”。在1944年欧洲战场的诺曼底登陆中，英军自行改装出可浮渡抢滩的谢尔曼坦克，并表示可以提供给美国，却被美军傲慢地回绝。于是，在奥马哈海滩上，美军被德军枪炮打得尸横遍野，而英军靠第一时间上岸的坦克快速抵近射击，摧毁德军火力点，步兵伤亡远低于美军。

再看日军，他们不是不想总结经验，而是无法总结经验。塔拉瓦战后，日军仅有12人被俘（另有134名朝鲜劳工），其余全被击毙，岛上发出的电报只说“敌人炮火猛烈，难以支持”，对美军具体战法没有提及。日军大本营只注意到美军在岛上遭受的伤亡，认为这种修建坚固滩头阵地的战法有效，便推广到各处，后来美军攻打硫磺岛，就相当于“放大版”的塔拉瓦战役。但问题是这些工事在美军舰炮和舰载机压制下只能被动挨打，多数时候“未战先亡”。直到硫磺岛失陷后，逃回日本的参谋人员详细解说美军战法，日军才放弃滩头作战的思路，在冲绳战役中采用诱敌深入，在内陆同失去舰炮支援的美军周旋，发挥日军步兵优势，迟滞消耗美军兵力和士气。但这一切为时已晚，冲绳失守仅数月后，穷途末路的日本被迫宣布投降。