七夕与串七

陈钰鹏

七夕，指夏历七月初七的晚上，是中国历代相传的节日名，与此相关的有一个“牛郎织女”的神话故事：长期以来，人们将星名“牛郎星”和“织女星”衍化成神话人物：织女为天帝孙女，故亦称天孙，长年织造云锦，自嫁与牛郎后，便中断了织锦。于是激怒了天帝，责令她与牛郎分离，并将牛郎打入凡间，只准他们每年七夕相会一次。在古代，“七”是天地结合、神人相通的象征性数字。故事最初见于《古诗十九首》，《风俗通》佚文曾记牛郎会织女时，乌鹊在天河上为他们搭桥，谓之“鹊桥”，有段时间，有人把难得相见的两地分居夫妇也戏称为“牛郎会织女”。

中世纪时，欧洲人把大地设想为四方形，把天空看作三角形，天地合起来就成了“七”。“七”是一个神圣的数字，公元前2000年，巴比伦人认为宇宙间只有七个星球：水星、火星、金星、木星、土星、太阳、月亮，七个星球被总称为“巴比伦星球”。

中外颇有一些相似的“七”字概念：中国人把日常生活中的必需品柴米油盐酱醋茶称为“开门七件事”，国外把随身所带的个人日常必需品叫做“七样东西”；中国魏晋时期有“竹林七贤”，法国文艺复兴时有一个“七星诗社”。有时“七”也用在讽刺和贬义语中，如有些国家把远亲叫做“转了七道弯的亲戚”，“凶七”指泼妇。中国封建社会曾经有过压迫妇女的“七出”——休妻的七种理由：旧时所谓的离婚多指“休妻”，休妻有“七出之条”。

在生活中，“七”字出现频繁其实也有其道理，曾几何时，中国七位数电话号码的城市，人们常常用谐音编成七字顺口溜，便于记忆。戏曲的唱词经常采用七字句，朗朗上口，节奏感强。有人研究过，在非常时期，由七个人组成的集体最有利于行动；首先，七是一个奇数，便于表决；其次，倘若少于七人，意见太少，容易过早和草率作出决定；反之，人多了又会在小集团中萌生权欲。