难忘当年焦麦屑

叶振环

焦麦屑是一种粉末状的熟食品，在崇、启、海一带比较流行，现在六十岁以上的老人们对此并不陌生。几十年前，它曾是农家常见的一种元麦炒制的食品，在物资十分匮乏的年代，焦麦屑也算得上是奢侈品，偶然吃上一次焦麦屑，恨不得连碗都要吞进肚里。记得十岁那年，母亲炒了一点元麦，到机坊里磨成焦麦屑给我兄弟俩解馋。经不住那种香味的诱惑，我们迫不及待地抓起一把就塞进嘴里，没想到被噎住了。吐出来舍不得，吞下去呛住了。不上不下，眼泪禁不住地流出来，淌进嘴里，焦麦屑遇上水，滑溜溜地顺进了肚子里。

焦麦屑这种食品历史悠久，在我国民间流传盛广。据传，宋代包拯经常到民间微服私访，行囊里总要带上足量的焦麦屑，以充当路粮，随时可食。包夫人心疼包拯为民日夜操劳，还在焦麦屑里加进一些芝麻粉，以增加营养。而这种食品的发明者就是将包拯抚养大的嫂子。宋仁宗尝过包拯的焦麦屑后，觉得非常好吃，从此传入民间，并渐渐为百姓所喜爱。

小时候从我记事起，每到农村“三夏双抢”大忙的战斗号角吹响之时，农户们便紧张而有序地投入到大忙战斗。因为劳动强度大，所以，家家户户就用新元麦粒炒制成焦麦屑作为劳动间隙的食品，耐饥又不误工。20世纪60年代的家乡，焦麦屑是一种充饥、消闲、改善伙食甚至是馈赠亲友的时尚食品。吃起来很方便，撮半碗焦麦屑，加一些糖，或用调羹剜着干吃，或开水一冲，筷子搅拌成糊状后吃，焦香扑鼻，香甜味美，唇齿留香，吃了一碗还想吃。吃完后还用舌尖在碗内清理一下，吃得干干净净。

上世纪60年代末我参军去了东北，母亲知道我喜欢吃焦麦屑，临走时就在我的新兵行囊里放上几瓶罐装的焦麦屑，让我想起时解解馋。那时新兵连的礼拜天伙食是两顿饭，就在中间饿肚子时焦麦屑起到了充饥的作用。入伍第四年提干后每逢休假探亲回部队，每次母亲都不忘为我准备好焦麦屑，让我带回部队，有时崇明籍的战友来营区我的住处探访，我就用焦麦屑招待他们，战友见了十分惊讶，竟然在千里之外也能吃到家乡喷喷香的焦麦屑。几十年过去了，有时战友聚会忆起当年在部队我招待请客的焦麦屑时，他们一脸正色地表示出感激之情。

如今，家乡农村早已成为城市的一部分，父老乡亲都过上了好日子，这种传统的元麦作物已被淘汰，焦麦屑也随之消失得无影无踪，但它，却是我思念故乡的一个记忆。