“旧年”“开年”是何年

文/叶世荪

对上海人而言，题目上这个问题的答案是：去年和明年。

“旧年”一词在明清以前，说的未必就是刚刚过去的那一年，而只是遥指往昔，也可能是前年或更早。南朝文学家鲍照的《凌烟楼铭》中“悲积陈古，赏绝旧年”，就是指去年的岁月。唐代魏奉古有诗句“是遇皆新赏，兹游若旧年”，其中“旧”只为呼应“新”，具体指哪年不是重点。宋末郑思肖的诗句：“旧年同笑语，今日独登临”，其中“旧年”指元蒙灭宋之前的时代，是亡国诗人对往昔的追忆。当然古人也有用“旧年”一词比较明确地指代“去年”。唐代张说的诗句：“歌舞留今夕，犹言惜旧年”；“惟愿圣君无限寿，长取新年续旧年”。

到了明代以后，以“旧年”表示“去年”的用法就十分清晰了，如：《西游记》第九十三回：“旧年今日，弟子正明性月之时，忽闻一阵风响”；《喻世明言》第十一卷：“旧年曾作登科客，今日还期暗点头”；《初刻拍案惊奇》第五卷：“今日之事，旧年李知微已断定了”。

清代的许多文艺作品中，更是让“旧年”连带月份、季节一起出现。《红楼梦》第三十一回：“可记得旧年三月里，他在这里住着”；《八洞天》第八卷：“单氏不知就里，只道她旧年五月中进门，至今生产恰好十月满足”；《鸳鸯针》第四卷：“他往江西做生意，还是旧年春上去的”。这些明确表示“去年”的用法，在上海话里延续至今，上海人说“旧年”一般指的就是去年。

“开年”指的是等待新开始的那年，即明年或来年的意思。沪上有首反映旧社会贫苦生活的民谣《诉苦歌》唱：“今年望望开年好，开年穿格破棉袄。”还有一首我们小时候很流行的童谣：“谢谢侬，拜拜侬，开年卖脱侬！”以上的“开年”都指明年。

其实，把明年说成“开年”由来已久。唐代诗人李商隐《宋玉》诗：“落日渚宫供观阁，开年云梦送烟花”。清代学者冯浩注释此诗曰：开年，明年也。元代杂剧《盆儿鬼》中：“小人开年八十多年纪”；明代《初刻拍案惊奇》第二十九卷：“到得开年，越州太守请幼谦的父亲忠父去作记室”。这两句里的“开年”用法和现在的沪语基本一致。上海话中还有一句比喻无法实现、绝无可能的熟语，叫做“开年礼拜九”。“礼拜九”本来就不存在，开年之后的礼拜九，就更是明年复明年、遥遥无期了。