“牌头”

文/福 华

上海人言谈中，常出现“牌头”这个词。犯错被上级批评是“吃牌头”；某人有得罪不起的背景是“牌头硬”；狐假虎威是“戤牌头”……

那么，“牌头”究竟指什么？据记载，古时军中小头目简称牌头。宋代，牌头有一定权力，成为差役或军士的敬称。《水浒传》第九回：“林冲正在单身房里闷坐，只见牌头叫道‘管营在厅上叫唤新到罪人林冲来点名’。”元代，按照《元史·兵志一》的解释，牌头是元朝军队编制单位“牌”的头领。当时“十人为一牌，设牌头，上马备战，下马屯聚牧羊”。清代保甲制度中，每十户为一牌，设“牌头”一人。牌头管的人虽不多，但“县官不如现管”，有一定权势。后来，牌头的意思又有拓展，在文学作品和日常生活中，就成了名望和势力的代名词。例如，茅盾《子夜》中说“……年来周仲伟的空架子所以还能够支撑，一般也就靠着那有名无实的火柴厂老板的牌头……”