推进航母建设 韩国选择联手英国

9月4日，英军“伊丽莎白女王号”航母在韩国釜山附近海域结束演练后，驶入日本，停靠驻日美军横须贺军港。

上周，韩国现代重工与英国巴布科克国际集团公司签署了一份重量级备忘录，计划共同设计和建造韩国第一艘航母。这意味着韩国朝思暮想多年的航母计划或将迈入实质性阶段，并很可能带有英国“伊丽莎白女王号”航母的影子。

效仿英国

在驶入横须贺军港之前，从亚欧大陆西端远道而来的“伊丽莎白女王号”航母从8月30日起，在韩国釜山外海举行了为期3天的军事演练。若非韩国强化新冠疫情防疫措施，这艘航母本会停靠釜山。

在演练期间，韩国造船业巨头现代重工公开与英国巴布科克公司签署航母合作协议的备忘录，意图无疑十分明显——在方便韩国军方近距离观摩英军新一代航母的同时，把宣传效应最大化，以便最终中标。

作为韩国造船业崛起的象征，现代重工曾设计和建造了包括韩国第一艘宙斯盾导弹驱逐舰和新一代护卫舰在内的90艘军舰和潜艇，对韩国海军的现代化功不可没。巴布科克国际集团公司则是英国顶级军工企业，“伊丽莎白女王号”航母就是其作品之一。

“这次合作是为了整理两家公司的核心技术，以赢得轻型航母的基本设计和建造订单。现代重工和巴布科克去年成功完成了第一阶段的概念设计。”

2019年，现代重工获得了一份概念设计研究合同，并在随后拿出的方案中模仿了“伊丽莎白女王”级航母首次运用的双舰岛设计，以及与之相似的滑跃起飞坡道设计。

与现代重工同台竞技的主要对手是大宇造船旗下的海洋工程公司(DSME)。它也采用了双舰岛设计，但没有采用滑跃起飞坡道。它的飞行甲板与韩国现有的独岛级两栖攻击舰更相似，技术成熟度更高，但也更保守。

避开美国

韩国军方计划在明年决定由哪家公司的方案中标。

鉴于航母计划到2033年才最终服役，最值得关注的并非航母本身的能力，而是韩国主要军工企业选择的合作对象为何都恰恰避开了美国企业。

与现代重工类似，大宇造船选择与欧洲最大的造船企业意大利芬坎蒂尼公司签订技术合作研究合同。芬坎蒂尼正在为意大利海军建造新型两栖攻击舰，其已进入海试阶段。

韩国企业不约而同的选择，当然与美国航母吨位普遍偏大，其设计经验与韩国需求存在偏差有关。但更重要的是，对于韩国的国防建设，美国在予以一定扶持的同时，也长期实施打压。

一方面，美国对于韩国寻求国防自主的努力高度警惕，害怕韩国减少对自己的安全依赖。因此，美国在归还韩军战时指挥权的问题上一拖再拖，同时严格限制对韩军事技术转让。

另一方面，美国在防务问题上对日韩两国有明显的区别对待，韩国享受的待遇长期低于日本。尤其是在韩国发展航母有明显对标日本和针对两国间领土争议的情况下，日本游说集团在华盛顿的影响力显然不是韩国能比的。

因此，尽管韩国军方早已把美制F-35B垂直/短距起降战机作为航母舰载机的头号选项，但美国一直没有松口。现代重工代表早年前就曾表示：“如果不能从美国获得垂直/短距起降战机的信息和渠道，那么我们将在英国的帮助下采取另一个设计方案，他们目前也拥有使用F-35B战机的航母。”

如今事实也表明，韩国所料不差。

存在温差

随着美国军力重心移向亚太，尤其是越发重视对四国联盟等同盟体系的整合，美国也在逐渐对韩国的技术限制松绑。然而，美国面对韩国仍有难言之隐。

美国海军研究学会本周宣称，来自美国、英国、印度、日本和澳大利亚的多支海军编队正在印度洋-太平洋地区执行作战部署任务。其中不仅包括多艘航母与核潜艇，美国军方还透露其F-35B隐身战机继在英国航母部署之后，将于11月部署到日本出云级航母上。

美国海军陆战队司令大卫·伯杰宣布这一计划时毫不讳言，此举旨在针对中国。F-35B隐身战机具备极强的信息收集和共享能力，美军视之为整合和增强军事同盟战力的倍增器。

然而，韩国在对华关系上显然与日本存在温差，也与美国的对华政策不符。到目前为止，美国有限的F-35B产能在优先装备美军自身的同时，仅获准向英国和日本出售。对于美国而言，韩国显然还不具备获得F-35B这种核心装备的优先级。

不过，即便韩国能顺利获得F-35B，也不意味着航母计划的推进会一帆风顺。在韩国国内，围绕优先发展航母还是空军的争论仍未停止。更要紧的是，在人口老龄化和经济增速放缓等重重压力下，韩国能否有足够的大笔资金连续投入到航母及其配套舰队和设施上。

另外，日本就不会继续从中作梗吗？

本报记者 杨一帆