四年磨一“声”

时隔4年多，英国大本钟即将要在元旦敲响新年钟声。凡是来过英国的游客，应该都会前往大本钟打卡。这是英国首都伦敦的著名地标，也是世界上最大、最准确的四面报时钟，是世界上人们拍照最多的城市景点之一。由于年久失修，2017年8月，大本钟开始了它历史上最大规模的修复工程。如今终于即将完工，隐藏在脚手架后的大本钟将再现风采。

上千零部件，响过一个半世纪

被中国网友昵称为“大笨钟”的大本钟1858年建成，由超过1000个部件组成，钟重13.5吨，钟盘直径7米，时针和分针长度分别为2.75米和4.27米，其中一根指针重约305公斤。

大本钟已经工作超过160年，英国政府每隔5年就要对它实施维护，包括清洗钟体、替换大本钟的报时轮系和运转轮系等。但常规性的清理，远不能够修复因为年久所带来的损伤。除了结构性问题外，大本钟还出现了上盖漏水、外壳严重侵蚀及砖石建筑有大裂缝等问题；指针还出现故障，钟摆不平衡，无法展示准确的时间。因此，2017年，政府开始大规模维修，整个工程耗资近8000万英镑。

在工匠巧手多年的细心修复下，每个部件都能恢复到原始规格。师傅们还要更换砖石和金属制品，并进行重新粉刷和镀金，更换钟面上的所有面板，重新上釉；铸铁部分重新油漆，并为精细的石雕进行清洁与修复。时针和分针颜色也再次回归到原来的普鲁士蓝色。

爬344阶旋转阶梯上发条

英国大本钟一直以准时而闻名于世。根据格林威治时间，大本钟每隔一个小时报响一次，钟声深厚浑圆，回响之音可达方圆数公里。大本钟内还装有麦克风，与英国广播公司相连。因此，人们在BBC里听到的雄厚钟声，都是来自这位“老者”。

尽管大本钟始终如一勤勤恳恳，不过也曾出现过4次“罢工”。由于钟体齿轮一直处于转动状态，相互之间的磨损较为严重，必须要时常进行清洗、上油，否则就会出现钟面时间误差甚至是停摆。为了维护大本钟时间的精确度，一般来说，维护师们都会将时间误差控制在每周两秒左右。由于大本钟是用人工发条，每3天就失去动力，所以每3天，钟表师需要爬上344阶的旋转楼梯，为它上弦。

除却日常性的“摇摆”之外，大本钟也曾经为特别的日子而鸣。2012年，奥运会在伦敦举行。在开幕当天，大本钟在3分钟内连响了40下，这是大本钟继1952年2月15日以来首次打破常规鸣钟计划，也是英国“大规模鸣钟”活动的一部分，这密集而罕见的钟声也鼓舞了全国上下。在历史上大本钟也出现过几次“失声”，其中不仅包括一战、二战期间为避免敌军寻找目标进行攻击而停止钟鸣，也包括在英国前首相丘吉尔的葬礼期间默哀的特殊时刻。2013年4月17日英国前首相撒切尔夫人葬礼期间，大本钟也破例静默不再敲响，以表达对这位铁娘子的敬意和哀思。

昊昕