芡实

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方玉峰

芡实是一种水生植物，在长江中下游的沟渠湖泊中尤为多见。因其形状颇似鸡的头，故又被称为鸡头。祖国传统中医学上说芡实能养胃去火，极富医用价值。

芡实生长于五六月间的初夏，成熟于八九月的秋天，所以每到中秋，菱角、白藕上市，芡实也同样成了人家饭桌上一道独特的佳品。当月上柳梢，轻雾漫起，柔和的晚风拂过树梢，一家人围坐在饭桌旁，一边吃着芡实，一边谈论家事，其情形别有一番情趣。

芡实的花期在七月，紫色花朵玲珑可爱，在微风的吹拂下，亭亭晃漾于碧水绿叶间，煞是惹人爱怜，让人想起凌波微步、纤尘不染这样美好的词汇。

收获芡实并非是一件容易的事。芡实浑身长满了尖利的小刺，稍有不慎，就会戳破手指，让人疼痛难忍。不过人们自有妙招：他们将竹篙的一端绑上锋利的镰刀，将另一端操持在手，找准芡实的茎，轻轻用力一带，一颗圆圆的芡实便浮上了水面。但这仅仅才完成第一道工序，上岸后人们用苇席铺地，将芡实置其上，然后以木杵捣舂，一粒粒圆圆的芡实从包壳里滚落出来，待淘洗干净以后方能烹煮食用。

在我们那里，收获芡实确实是一个很好看的场面，其氛围颇有诗人朱湘《采莲曲》中描写得那般美妙。水乡的女孩子生得轻便灵巧，身手敏捷。其时她们三五成群，穿著青衣，头扎红绳，蹲在长约一米见方的木盆内，一边拨动着清澈的池水，一边唱着委婉的歌谣，绯红的脸上洋溢着快乐的笑容。其景如画，让人陶醉。