冰球王国的足球之路

◆金雷

昨晚输给克罗地亚队后，加拿大队提前从小组出局。但本届世界杯，这支时隔36年首次亮相的球队，还是给大家留下了很深的印象。阿方索·戴维斯攻破克罗地亚队大门，是加拿大队在世界杯历史上的首粒进球。2026年世界杯，加拿大是东道主之一，以他们在卡塔尔的表现，完全可以期待，4年后会创造更好的成绩。那么，这个以冰球为主流运动的国家，足球水平是如何提升上去的？

1986年的墨西哥，加拿大队历史上第一次参加世界杯，0进球、0积分、三连败。之后加拿大也借美国搞足球联赛的影响力，发展过职业球队，但因为基础不够扎实，半途而废。

有趣的是，近年来加拿大抓住女足发展的契机，迅速普及、提升足球水平。2011年加拿大女足夺得泛美运动会冠军。2012年和2016年两届奥运会，加拿大女足均夺得铜牌。2015年，加拿大首次主办女足世界杯，球队杀入八强。两年后，加拿大与美国、墨西哥共同申办2026年世界杯。这段时间里，加拿大建立起全国足球联赛，来自东西岸的9支球队参赛，全年共有18轮比赛。新技术的发展，也使得即使在寒冷的加拿大，球场也能保证比赛中球员的身体保持活力。

2017年的收视调查中，加拿大最受欢迎的体育项目还是冰球，足球排在第四。而现在，44%的加拿大青少年选择足球。去年11月加拿大战胜墨西哥的世界杯预选赛，115万名加拿大人收看了转播，创下足球比赛在加拿大的收视纪录。

移民带来的人口结构变化，也改变了加拿大人对运动项目的选择。阿方索·戴维斯和乔纳森·戴维在欧洲联赛的成功案例，让更多移民家庭看到通过足球改变生活的可能性。2019年拜仁签下阿方索花费1300万欧元，如今他的身价已达7000万欧元，在当今足坛的左后卫中位列第一。2020年，加拿大的注册足球人口突破100万，这个数字远超同年60万的冰球注册人口。

加拿大男足趁着这股潮流，迅速提升。来自英格兰的主教练赫德曼请回了快要挂靴的老将哈金森，并说服葡萄牙国青队的欧斯塔基奥加入。作为老队长，哈金森感慨职业生涯这么多年来，第一次感觉所有的加拿大人，都站在球员背后，而不再把加拿大足球当作笑话。

一旦加拿大人认真玩起足球，能达到什么样的高度？让我们拭目以待。