元旦新年

顾建明

现今的“元旦”，也被国际上称之为“新年”。相传中国皇帝颛顼曾经有“元旦”之说：“元”为农历正月，“旦”为初一。南北朝庾信《正旦蒙赵王赉酒诗》曰：“正旦辟恶酒，新年长命杯。柏叶随铭至，椒花逐颂来。”此诗描绘了人们元旦新年的喜悦心情。但几千年来，中国的“元旦新年”实际上还是“春节过年”，本质上是阴历纪年法。我国真正实际使用“元旦”是1921年，规定阳历1月1日为“新年”（当时尚未叫“元旦”）。殷商甲骨文对“元”“旦”“新”“年”四字，有其真正意义上的释义。

甲骨文“元”，指事字，合体构形，上下结构。从甲骨文字形上看，“元”字上部“二横”是一个“上”字，形容人体最上面的是头部，下面如一侧立“人”形。“二”“人”上下合一为“元”字形，凸显其头部，意为“人”之上为“头”，是人体之首，有最高之义。《尔雅》曰：“元，首也。”“元”以人体方位作导向，本义是人头，引申为首领、元首、首脑。“元”还可以形容一切从头而来，有开始、首次之意。《说文》曰：“元，始也。从一，从兀。”“元”“兀”二字实为一义。《公羊传·隐公元年》：“元年者何，君之始年也。”公历新年的第一天叫“元旦”，一年的第一个月叫“元月”，“元月”的第一天叫“元日”。所以，有“三元”之称：岁之元、月之元、日之元。

甲骨文“旦”，会意字，合体构形，上下结构。上部“日”形似太阳，下部“口”形似大地，因为古人认为地下皆空。“日”“口”相合表示早晨的太阳从大地升起。“日”“口”中间二笔重合，表示太阳初出时尚未离开大地。“旦”的本义是日出天亮。《说文》曰：“旦，明也。从日见一上，一，地也。”有些甲骨文“旦”字最下面是“一横”，代表大地。而有些甲骨文“旦”字形上下皆为“日”形，“日”和“日”上下叠加为“昌”字，古文字“旦”“昌”属同源字，表示太阳在水面上升起时形成一个相同的倒影，说明古人在创造象形文字时的细心观察力和丰富想象力。“元”为始，为月之首；“旦”为日，为天之首，合称“初始之日”。

甲骨文“新”，会意字，合体构形，左右结构。左偏旁“辛”形似一棵树，右偏旁“斤”如同古代斧钺之形，是农作物的一种砍伐工具。“新”即古文“薪”，本义是柴薪，指砍伐树木。《说文》曰：“新，取木也，从斤。”由于砍伐树木时出现新的树心，故曰“新”，假借为新的人或事，如新人、新年。《尚书·胤征》曰：“旧染污俗，咸与维新。”汉代《古艳歌》曰：“衣不如新，人不如故。”也有甲骨学者将左偏旁的“辛”释义为一种木枷，用右偏旁的“斤斧”劈开“木枷”，让犯人重获新生，后演变为更新，假借作新旧之意。

甲骨文“年”，会意字，合体构形，上下结构。上方的“禾”泛指收割下来的农作物，下方为“人”形。“禾”“人”相叠，指人背着收割下来的成熟禾稻回家，意寓丰收，被称为“年”。《说文》曰：“年，古孰也。从禾，千声。”《谷梁传·桓公三年》曰：“五谷皆熟为有年。”

我国真正采用公元纪年法并称之为“元旦”的，是新中国成立时的1949年9月27日，与世界通用的公元纪年法接轨。考虑到中华民族悠久的文化历史，农历正月初一为“春节”，依旧沿用至今。