过小年

黄孝纪

距离过年的日子越来越近，村庄里的年味就越来越浓了。

无论日夜，每从石板巷子里走过，从各家的窗户里，都会传来新茶油炸年货的哗哗声，伴着浓郁的新茶油芳香。兰花根、套环、油豆腐、油炸肉……这些美味的年货，无不油光发亮，喷喷香香。通常来说，故乡大多数人家，在农历小年之前，都会把油炸的年货备办妥当，预备着春节的到来。

在新年将来未来之交，心情最急切的，无疑是孩子。小时候，每到年底，我就天天焦急地问母亲：“还有几日过年了？”母亲一天天都是重复着同样的话语：“快了！快了！再过几日就过年了。”我在盼望中煎熬着一个个日子，真希望睡一晚，第二天早晨一睁眼起来，就是过年了！过年了，就有好东西吃，就有新衣裳穿，就有压岁钱，就有好玩的鞭炮……似乎专门是为了与小孩子过不去，又似乎是为了安抚小孩子的焦急盼望，善解人意的遥远祖先，特地选在过大年的前几天，安排了一个过小年的日子，并传承至今。故乡地处湘南，过小年是在农历腊月二十四这一天。与孩子们的焦躁期盼比起来，大人们的心情平稳而沉着，一切事务沿袭着传统，有条不紊地忙碌着。

旧时的故乡，煮饭、煮菜、煮潲，一年中的大多数日子，都是烧柴火。柴火烟尘大，加上油烟气，日积月累，灶屋的房梁、楼板、墙壁，都是黑乎乎的，有着厚厚的灰尘。锅底，鼎罐底，就更不用说。烧了一年的柴火，任谁家的房屋里都有着厚厚的烟尘，碗柜也会被熏得变了色，掩盖了原本的枣红。

在我们家，搬进新瓦房之后，每年小年来临之际，一家人就会选择在某一天洒扫房屋，清洗家什。我们戴着草帽，将高粱扫帚绑上长长的竹竿，把每间屋子高处的烟尘仔细清扫一遍；把铁锅、鼎罐，以及久未使用的长凳、木甑等器物，一一提到门口的溪圳，洗刷一番；灶屋的碗柜、桌子、宽板长凳、灶台，自然也会擦拭得干净。经过这么一场声势浩大的大扫除，朴素的农家显现出整洁的容颜。

过小年的这天，故乡人家一般都是过中节，也就是中午这一餐是正餐。杀鸡宰鸭，大鱼大肉，这一天的菜肴无疑是十分丰盛的，这也是大人孩子终于盼来了的好日子。这天上午，许多人家的男主人，都会用篮子提着煮熟的整鸡、全鱼和大肉，在村庄里走动，放在老祖厅前的供桌上，有的人也会去宗祠里，叩首作揖，恭请列祖列宗回家过年。

当诸事妥当，美酒佳肴陈列于桌，一家人围坐在一起，笑容盈脸，一团喜气祥和。大家喝酒吃饭，碗筷叮当，小年的喜悦氛围，已氤氲在每一栋瓦房，每一个村庄。