“益”和“损”的智慧

蔡思行

我的手机保护壳是木制的，手上雕刻着“为学日益，为道日损”八个字，奉为个人学习和行事的圭臬。这两句话出自老子《道德经》第48章。

“为学日益”照字面解释，是希望我们每一天都学习自己不知道的新知识。然而，我们都有这样的经验：好像一些人知识越高，为人却越不懂得谦卑，时常自我中心，看不起别人。因此，知道要学什么才更重要。

《易经》是群经之首，我们不应误将之贬为占卜算命之书，否则孔子不会将《易经》翻阅到“韦编三绝”，编缀载有《易经》文字的竹简之皮带都断开好几次！因此，《易经》的卦辞都有人生进德修业的大道理，不应等闲视之。

看《易经》中《象传》对“益”卦的解释：“风雷，益；君子以见善则迁，有过则改。”什么是“益”？君子作为儒家标榜的理想人格，懂得学习善行、改正过失，这才对人生有益处。换句话说，这里的“为学”是讲求个人道德水平的提升。《论语·学而》便有言：“弟子入则孝，出则悌，谨而信，泛爱众，而亲仁，行有余力，则以学文。”孔子要求学生先做到孝顺父母、尊敬师长、诚信、广泛爱护群众和亲近仁人这些德行后，才好去学“文”（知识）。

人生有加法，亦有减法。晚清名臣曾国藩和李鸿章可说是师徒关系，都是当时洋务运动的重要贡献者，李善于做“加法”，凡事都向前一步；曾善于做“减法”，凡事都退后一步。由后世评判来看，“减法”胜过“加法”。为什么？“为道日损”给予我们具有智慧的答案。

“为道”不一定是指我们要出家或做道士，而是适用于我们一般人的行为上的。行为的正确还是偏差，都是源于我们的心态如何而定。摆正心态的方法在于“损”。需要损去什么呢？且再看《易经》中《象传》对“损”卦的解释：“山下有泽，损；君子以惩忿窒欲。”富有道德修养的君子要减损什么？就是要压止怒气和欲望！遇到工作上对自己不公平的对待，又或者路上被别人碰撞了，或大或小不如己意之事，说脏话乃至动手伤害别人来发泄固然不应该，但面露怒容或心存嗔意，都未做到“惩忿”。至于“窒欲”，就是使能令眼、耳、口、鼻、舌五种器官愉悦的物质欲望减少至最低水平。

老子另一段话与“窒欲”的道理相通。《道德经》第52章有言：“塞其兑，闭其门，终身不勤；开其兑，济其事，终身不救。”这是几句警告十分严重的话。“终身不勤”不是指一生无须勤劳，而是指终身不需忧虑；“终身不救”是指一生都不可救药。要了解什么事有如此严重的后果，先要了解“兑”的意思。“兑”亦是《易经》六十四卦其中一卦，象征“口”。“祸从口出”都是我们熟知的成语。“兑”不只代表“口”，亦代表任何有开口的器官（如鼻、耳等）。因此，“塞其兑，闭其门”，同样建议我们关闭能引起情绪起伏和欲望反应的渠道。

简言之，为道修行，我们要减损过分的物质享受，使人生有简朴之福。