最钝拙的曾国藩

蔡思行

对晚清洋务运动的影响，李鸿章似乎较他的老师曾国藩来得有名；但若论对后世修身智慧的启发性，曾国藩的影响极大。

后世关于曾国藩修身智慧的整理记录，最著名者有两本：梁启超编的《曾文正公嘉言钞》、许啸天编的《曾国藩名言类钞》。前者以文体为分类的准则，后者则分为治身、治学、治家、治世、治政和治军六个类目，收辑了曾国藩历来相关的文字和说法。

曾国藩为什么在21世纪的今天仍值得我们学习？且看梁启超在上述一书序言的说法。梁指出曾氏是晚清名臣中“最钝拙”，终身都在困厄之中。然而，古代中国都以立德、立功、立言为一个人死后留名的“三不朽”。梁认为，曾国藩“所成就震古烁今，而莫与京者，其一生得力在立志，自拔于流俗，而困而知，而勉而行，历百千艰阻而不挫屈”。梁强调，立志这方面是人人可学的。

为什么我们要阅读曾文正公百多年前留下的话？且再看梁在序所说的话：“其一二有志之士，其亦惟乞灵典册，得片言单义而持守之，以自鞭策，自夹辅，自营养，犹或可以杜防堕落而渐进于高明。”在晚清，面对西洋思想的冲击，物欲横流，曾国藩等儒家志士仍秉持中国传统的道德文化，这是支撑同治中兴的核心文化力量。因此，如许啸天在上述一书序言所说，不论个人还是为政，“总不能没有一种高尚的人格，伟大的精神”，而曾国藩正好在这两方面都留下不少智慧嘉言。

阅读“治身”所收录的文字，可能会觉得曾国藩正在讲述我们今日治学读书的道理。曾国藩是通过治学来治身的。曾氏给予我们振聋发聩的鼓励话：“虽懦夫亦有立志”“人苟能自立志，则圣贤豪杰，何事不可为，何必借助于人？”又引南宋大儒朱熹的话：“为学譬如熬肉，先须用猛火煮，然后用慢火温。”他谦虚地说，他一生为学从来没有用猛火煮过，有时有一点识见，都只是从悟境中来，偶然用功都是游玩的心态而已。曾国藩强调：“如未沸之汤，遽用慢火温之，将愈煮愈不熟矣。”换言之，治身重在立志，起首要以坚定的意志定下修行的规矩来，不能马马虎虎，一曝十寒。

士人，在我国古代是怀抱儒家思想的读书人，曾国藩认为士人读书有三个要遵守的条件：有志，有识，有恒。有志，“则断不甘为下流”；有识，“则知学问无尽，不敢以一得自足”；有恒，“则断无不成之事”。三者缺一不可。

有识值得我们再深思。“有识”不是今日我们所说的有识见。从曾国藩的角度，有识就是不要自大：“中无所有，而夜郎自大，此最坏事。”曾氏指出，为学最重要的一点是“虚心”，这不无曾氏的经验之谈了：“尝见朋友中有美材者往往恃才傲物，动谓人不如己。”这位夜郎自大的文人，骂尽天下文人以至主持科举考试的考官和翰林院掌院。曾氏批评，如果这位文人懂得自省，会知道自己所作的诗文，既无胜人之处，亦有不堪对人之处。结果如何？“傲气既长，终不进功，所以潦倒一生，而无寸进也！”

简言之，知己不足，才能求寸进矣。