桑叶记

谢震霖

孩时初养蚕宝宝，总要放上桑叶，察看它如何优雅地啃食叶脉。自那时起，我便懂得蚕丝是一种重要的纤维资源，并暗暗对维系蚕儿生长的桑叶怀有敬信。

桑叶是蚕的主食，曾被人视作野蔌。然而，某日在邻省乡间游历时发现，原来蚕儿的口粮，也可朵颐大嚼。桑叶的边界，竟在味蕾上延伸，它由声希味淡，嬗变为一道道样式各异的“桑菜”。

记得发明“的确良”后，导致了缂丝日渐式微。蚕业卸磨杀驴，蚕农搀行夺市，使得无所适从的桑叶，一度蔫头耷脑；好在它很快走出萎顿，犹枯枝再春，如今在膳食领域发挥出逆袭的天质。

其实，桑叶在民间的灶台，早被熬出百般套路。春桑初展时节，选摘嫩芽下几张新叶，榨出绿汁，做成“桑叶凉粉”，惊艳无比。桑叶也可裹上鸡蛋面糊，炸出外脆里酥的金绿色的叶瓣，撒上十三香调味，煞似油香与草腥在舌尖上相拥，它叫“油炸桑叶”，色香味形俱佳。

还有很家常的，将桑叶切碎入馅，包成饺子，咬一口，绿意挟着鲜味流淌出来，似乎将整个春色都含咀在了嘴里。这些朴拙做法，使桑叶默默地附着在生活的边缘；它并不属于珍馐，却悄然给寻常日子，注入了一股出自乡土的越气。

早年见李时珍在《本草纲目》称桑叶“味苦甘，性寒，无毒”，可“治劳热咳嗽，明目长发”。当时只道是药材，哪知还能入馔。而今思之，先祖大约把草本都试吃了个遍，才筛选出既可当食材又能治病疾的瑞草来。

蚕丝被与桑叶菜，前者可御寒，后者能充庖。这平凡草木的蜕变与升华，在无声地提醒：曾经被下眼相看的贱类，只是尚未等到重新体认价值罢了。

后来城里渐有桑叶的踪影。先是些主打药膳的餐馆，拿桑叶与枸杞、红枣同炖，美其名曰“养生汤”；继而见高段位大厨，用桑叶执炊创意菜。我曾尝过“桑叶包”，是将鲜桑叶裹入虾仁、笋丁蒸制，桑叶的微苦恰好解了海鲜的腥气，确为妙品。

桑叶更是不错的茶饮。经炒制晒干的桑叶，用沸水煮泡，汤色清亮；饮之先苦后甜，据称能降糖、减脂，功效神奇。桑叶的走红，大约与返璞归真不无关系。人们吃腻了山珍海错，反倒对曾被遗忘的乡味趋之若鹜。嗅到商机者，掐尖落钞，当刻给桑叶贴上绿色食品标卖。

桑叶进馔，古已有之，只是不曾大张旗鼓。从蚕食到人食，暗合了爱素好古趣味的升格。我们对于食物的认知，总是受到时空与境遇的影响。昔日轻之而不屑的，今朝却奉为珍馐；原本被埋没的好物，来日或许又会被味蕾发现为“新大陆”。

蚕食桑叶，人穿丝绸；人食桑叶，又图的是啥？历经桑田沧海，桑叶角色转换，不禁令人莞尔，舌尖和味蕾，总在循环往复地贪嗜，那些本就存在的人间美味。

“好饭（菜）不怕晚”倘指桑叶，亦深是其言。