熬粥养生“鸡鸣炉”

◆蔡一宁

四十几年前，在祖屋的碗橱里发现了一只无名小炉。它其貌不扬，既没有明代宣德铜香炉的小巧玲珑、精致华美，也没有清末搪瓷煤油炉的敦厚结实、气宇轩昂。它轻轻的、薄薄的，有点弱不禁风的模样。此炉由铜皮捶碟、镂刻而成，里外共分三层，可层层拆开，内置一活动小铜盆。全炉净重364.5克，高14厘米，外壳直径13.5厘米，内层直径12.5厘米，炉壳正面有一扇活门，门上有镂空纹饰，利于炉内燃烧时的通风进气，而两边则装有如意形活环，提炉时可防烫手。内衬第一层也有六个镂空团花纹饰，可通过转动来调节进气量，达到控温控时的目的。

因常年使用且历经百年，烟熏火燎使此炉氧化严重，变得黑乎乎脏兮兮，炉盖更是坑洼不平。带回上海后，长期屈居厨柜底层一隅，不受待见。年前，我在苏州民俗博物馆发现了一只相似的铜炉，才知道这种铜炉被称为“鸡鸣炉”。

曾记得，老爸忆及儿时说起过，当时宁海山村的土灶是烧柴的，使用很不方便。早餐喜食热粥的祖母是小脚，行动不便。于是，入睡前，她会打开一只轻便的小铜炉，把里面的小盆加满菜油或煤油，置几根灯芯，点上火，再搁上一只陶质小罐，放入小米、红枣、莲心、米仁、白木耳、桂圆、芡实等。经过整夜的慢火细熬，待翌日天亮时，不出房门就可啜上一碗热腾腾的美味养生粥。但老爸未特意提及“鸡鸣”一词。其实，这只小铜炉就是所谓的“鸡鸣炉”。北宋诗人苏轼有诗云：“卧听鸡鸣粥熟时”。

传说康熙下江南时爱喝“鸡鸣炉”熬煮的苏州八宝粥，此粥由此名扬天下；近现代著名小说家、翻译家包天笑在《衣食住行的百年变迁》中说，严冬冲寒归家，我妻常以“鸡鸣炉”煮粥一瓯，佐以酱瓜咸蛋，则温暖如春了。上海城市规划展示馆在2019年9月举办的“为新中国奋斗——宋庆龄文物文献特展”上，展出了一只周恩来和邓颖超送给宋庆龄的“鸡鸣炉”。礼轻情意重，见证了先贤们之间的深情厚谊……

“鸡鸣炉”不仅可家用、作礼品，还可当便携式炉具。据悉清代陪考者常在考场外墙脚跟支起“鸡鸣炉”，为在外赶考子弟熬粥煮饭，以解干粮难以下咽之窘。

啜粥看炉，忆俗思源。“鸡鸣炉”虽是民用器物，价值不高，如今人们也不再用它熬煮热粥，但它却是过去生活形态和风俗的佐证。