真正的大哥

得知阿联退役的消息，我的记忆里最先涌现的，是两个镜头。

第一个是关于男篮世界杯的。2019年9月8日，中国男篮73比86负于尼日利亚队，以2胜3负的战绩结束世界杯之旅，无缘直通东京奥运会。终场哨声响起，现场观众齐声高喊一个名字：“易建联！易建联！易建联……”那一幕，悲壮，不舍，令人动容。

在那个夜晚，阿联在场上拼杀到最后一分钟，14投10中砍下全场最高的27分，打脸了赛前叫嚣“中国男篮只认识姚明”的尼日利亚队员，只可惜，倾尽所有的他没能带队晋级。虽然后来阿联否认了退出国家队的传言，但正如很多人所预料的一样，那是阿联在中国男篮的最后一战。

第二个镜头，是在2007年的NBA选秀大会上，当时易建联以首轮第六顺位被密尔沃基雄鹿队选中，我成为现场第一个向他提问的中国记者。我也将一个中国球迷关心的问题抛向他：“阿联，中国媒体都觉得你是被雄鹿半路截杀了，你之前是否想到过这个结果？”对于这个问题，阿联如实表示：“对于这个结果，我确实感到非常意外，不知道他们为何选择我。雄鹿队并没有派人去中国看过我，也没有球探、官员和我接触过，我对密尔沃基这个城市也没有什么印象，所以……我很高兴来打NBA。”从那时起，登陆NBA的阿联也如同姚明一样，在大洋彼岸不断练级，为后来成为国家队领袖打下坚实基础。

在姚明退出国家队后，易建联从2009年开始挑起大梁，并一路成长为球队的领袖，一干就是十多年。熟悉阿联的人都知道，他并不会说太多豪言壮语，而是用自己的实际行动诠释“大哥”的含义。2011年夏天，阿联随国家队在广州参加斯坦科维奇杯时，接受了记者的专访，当时他低调而坚定地表示：“姚明之后的担子，我挑起来。”我问他：“你具体准备怎么做，去承担一个核心的责任？”阿联回答说：“我觉得还是在比赛场上去体现吧。真正到了比赛中，在关键球的处理上我会更加主动，在关键时刻能体现出自己的价值，如果真的有压力的话，我会勇敢去承担。”事实证明，阿联做到了。

“要说拿领头人来套我的话，我觉得我很失败。”后来阿联在一次采访中如此表示，“自己在各方面还是做得比较差的。在过往可能七八年里面都没有在世界大赛上赢过世界强队，或者是在世界级的比赛上赢过比赛。”

此情可待成追忆。当球迷们对易建联在国际赛场上的稳定发挥习以为常，但当真正失去的时候，才会想起那是一件多么难得的事。 李元春