谦礼之辞“意勿过”

文/叶世荪

上海一地，受中西文化长期影响，视执仪奉礼为至要。“意勿过”就是上海人常用的一句谦礼之辞，意思是情意上过不去、良心上有亏欠，总之感到不好意思。

“意勿过”的词源是“过意”。这个“过意”就是超过常例、超过了应得的程度、被赋予了更多的情意。汉代《史记·平津侯主父列传》：“今臣弘罢驽之质，无汗马之劳，陛下过意擢臣弘卒伍之中，封为列侯，致位三公。”唐代陈子昂《谏用刑书》：“臣本蜀之匹夫，宦不望达；陛下过意，擢臣草莽之下，升在麟台之阁。”宋代陈师道《答秦觏书》：“再惠诗，雍雍有家法，诵之数日不休，固为足下贺。不图过意，责以师教，阙然无以为报，惟愧而已。”其中的“过意”都是这个意思。

如果将“过意”改为否定式，那就是过不了常例、过不了应得的这个限度。因为这个否定式也被用作谦辞，所以它越过了“按照常例”、“符合应得”、“正常赋予”这个层面，表达的是一种自忖达不到被赋予哪怕是正常情意的程度。这种感觉就是难以心安理得、就是不好意思。来看看历代文人用例：宋代欧阳修《与李留后书》：“初深欲自书，屡试书数本，皆自嫌不过意，遂已。”明代冯梦龙《量江记·宫眷北行》：“迎新弃旧，我心下不过意。”清代《红楼梦》：“这里宝二爷不过意，要替他认一半。”

这一自谦式的礼仪用辞也被写作“意不过”。宋元时期的董解元《西厢记》：“更不辱你爷，便不羞见我？我还待送断你子箇，却又子母情肠意不过。”当然，“意不过”到了上海人口中，就变成了“意勿过”。清代吴语小说《九尾龟》：“多花几千洋钱，耐方大人自然是呒啥稀奇，不过倪自家像煞有点意勿过。”1985年，《方言》杂志发表的《上海方言的熟语》：“侬待我介好，我真意勿过。”

现在的上海话传承了这个否定式的谦礼之辞，却很少用它的肯定式；若要用时也都用于问句：“侬意得过口伐？”如同普通话说：“你好意思吗？”