英军中东反恐的“空中马车夫”

英军CH-47F双机编队

英军CH-47F直升机进行空投舟艇演练

英军第47中队的C-130J运输机

2014年起，英军实施“着色器行动”，配合美国打击肆虐中东的极端组织“伊斯兰国”。与狂轰滥炸的战斗机相比，充当“空中马车夫”的运输机其实对战局作出更大的贡献，而这些却鲜为人知。

首选利器

“着色器行动”里，英国特战部队频繁渗透到叙利亚境内，为本国和北约盟国战机空袭进行目标侦察、确认和引导。作为投送平台，英国陆军的直升机群立下汗马功劳。早在2012年8月，一支突击队就搭乘英国陆航的CH-47F（英军称HC6）进入叙利亚，可干的却是给叛军送去军火和卫星电话，鼓励他们推翻合法政权。等到“伊斯兰国”成了气候，英军才改变作战重点，2014年，驻约旦的英国特种兵多次乘坐HC6深入叙利亚，以快进快出的游击战术打击“伊斯兰国”。

此外，英军还借用部署在伊拉克的美军MV-22B鱼鹰式旋翼机，在猎杀“伊斯兰国”大头目方面“露了一手”。2015年5月，乘坐鱼鹰机的英军潜入叙东部的代尔祖尔，查到“伊斯兰国”指挥官阿布·萨耶夫的下落，立刻通知天上盘旋的美军轰炸机，空袭目标藏身之处，炸死萨耶夫及手下15人。几分钟后，他们又配合同样乘鱼鹰机赶到的美军50名三角洲特战队员一起收拾残敌，还活捉了萨耶夫的妻子。

“有容乃大”

除运输直升机外，英国皇家海军还投入了任劳任怨的“老黄牛”——C-130“大力士”系列运输机，主要是C-130J-30和C-130J两个机型，英军分别称为C4和C5。采用本国AE-2100D3发动机的C5有效载荷达20吨，而C4属于加长版，货舱长度由C5的12.19米增至16.76米，因而“肚量”更大，被机组赞为“驮兽”。由于运力强，加上可在简陋的小型机场甚至土跑道上起降，C4和C5成为大批物资和人员进出的“天桥”。

2014年8月9日至14日，为救助被“伊斯兰国”围在伊拉克辛贾尔山的7.5万名雅兹迪人，两架C4先后实施四次空投，投放7000余套滤水器、30000余升净水、1000多个太阳能灯和近千顶隔热帐篷。此外，驻塞浦路斯阿克罗蒂里基地的两架C4还把英国赠给伊拉克库尔德武装菲什梅加的100吨武器运到埃尔比勒前线。

执行看似简单的空运任务，并不意味着没有风险。2016-2018年，C4飞机曾多次运送英军深入叙利亚，为躲开叙政府军拦截，这些任务只能放到夜间进行。2017年8月25日，一队英军乘坐编号ZH873的C4飞机前往叙东部，因机械故障，飞机在伊拉克埃尔比勒机场迫降时冲出跑道，导致价值5800万美元的飞机报废。英军起先对此秘而不宣，直到2018年6月《简氏防务周刊》刊登卫星照片后才为外界所知。此后，英军运输机又执行了数百次空运，好在再未出过事故。梁君 孙文静