“毅力”号火星车首次在火星制氧

新华社上午电 美国航天局21日宣布，“毅力”号火星车首次在火星上利用大气中的二氧化碳制成氧气。这是人类首次在地外行星制氧。

美国航天局介绍说，制氧任务由“毅力”号携带的“火星氧气就地资源利用实验（MOXIE）”设备完成，它于登陆火星后第60个“火星日”（20日）首次运行，成功将火星大气中二氧化碳的氧原子分离出来，制成约5克氧气，制氧过程中产生的一氧化碳排放到火星大气中。

MOXIE由美国麻省理工学院设计，大致呈长方体，外表为金色，大小相当于汽车电池。由于制氧过程需要800摄氏度高温，MOXIE由耐热材料制成，外部有一层薄薄的金质涂层，可以防止向外辐射热量，避免对“毅力”号其余部件造成损害。

美国航天局表示，火星大气中约96%为二氧化碳，有望推动研制出更大更高效的氧气生成器，不仅有助于解决未来宇航员在火星上的供氧问题，还能为人类从火星返回地球使用的火箭提供氧气燃料。

麻省理工学院工程师赫克特说，MOXIE如果改造到1吨重，可制成约25吨氧气，供火箭从火星上起飞。

“毅力”号火星车去年7月30日发射升空，今年2月18日登陆火星，任务包括寻找火星远古时期可能存在过的生命迹象，探索火星地质和气候特征，为未来人类探索和登陆火星探路。搭载在火星车上的“机智”号无人直升机本月19日成功完成火星上首次飞行，上升3米，悬停30秒，这是人造航空器首次在另一个行星上受控飞行。