释放石油储备 拜登掏空“家底”压油价

美国加油站价格牌显示油价飙升 图GJ

除了隔周去30公里外的镇子接娃和去杂货店购物，美国人迈克现在尽可能不出门，因为开车成本实在太高了。热衷于探寻历史遗迹的奥尔，也无限期推迟了去肯塔基州的旅行计划，因为他已经加不起汽油了。对于出门主要靠车，尤其热衷于开大油耗皮卡车的美国家庭来说，飞涨的油价绝对是一个大问题。

民众的处境，拜登政府看在眼里，急在心里，毕竟距离中期选举只剩下三周，而他们到现在还没能搞定沙特和“欧佩克+”。

于是，拜登只能掏空家底，拼了老命打压油价拉拢选民。哪怕效果有限，也得表明自己努力过。

“磨刀霍霍”向沙特

虽然美国的汽油零售价已经从夏天每加仑5.02美元的高位有所回落，但由于加利福尼亚州和俄亥俄州炼油厂停产，油价从9月又开始上涨。这个月，全美1加仑汽油平均零售价3.89美元，比上月同期涨了20美分，比去年同期涨了56美分。

眼瞅着距离中期选举只剩下三周时间，“欧佩克+”将在关键的11月大幅减产稳油价，最新民调显示拜登的支持率保持在就任以来的最低水平40%。这个局该怎么破？

拜登政府可选择的余地并不大：跟沙特政府协商，能不能推迟一个月，等中期选举结束再减产，沙特不给面子。威胁要重新调整与沙特的关系，警告沙特将面临“后果”，沙特也并不理会。

软的不行，只得来硬的。“在华盛顿，至少是华盛顿的某些角落，正在向沙特‘磨刀霍霍’。”《华盛顿邮报》这样描述拜登政府遭拒后的愤怒。

而上个周末正在沙特访问的南非总统拉马福萨称，沙特王储向他表示沙特有兴趣加入金砖国家。这更是叫美国倍感不爽。

有人开始质疑“盟友”沙特的立场。除了要求叫停对沙特军售外，一些民主党人警告，由于过去几十年来的军售和“外包”，“沙特掌握了美国不希望同俄罗斯分享的武器技术信息”，存在与俄罗斯分享这些敏感技术和信息的风险。

美国国家广播公司（NBC）援引3名现任和前任美国官员的话爆料，拜登政府正在考虑将美国企业作为筹码，要撤回本国企业在沙特的投资，阻止与沙特的业务往来。

涉及沙特的“负面新闻”更是一个接一个出现在美媒上：从声称沙特以丰厚报酬吸引美国退役军人为其工作，到爆料沙特监禁批评沙特政府的美国公民……

但以上这些，似乎都很难让沙特有所触动，更难迫使沙特在短期内改变主意。

拼老命“抢救”油价

所谓“靠人不如靠己”，拜登政府盘了盘家底，准备“自救”。

拜登19日宣布再释放1500万桶石油储备，以抵消石油市场波动，从而“稳定原油市场并降低油价”，并宣称这么做没有政治动机。但明眼人都看得出来，这么做的最终目的不还是为了中期选举吗？一名熟悉情况的消息人士说：“政府在中期选举前有一个小小的窗口期来尝试降低油价，或者至少表明他们正在努力。”

拜登甚至表示，如果有需要，可能会在今冬再释放更多石油储备。

但这种目标明确的“努力”暗藏风险，毕竟美国的家底已经不厚了，9月时战略石油储备只剩下4.27亿桶。

“除了短期政治收益之外，无论供需平衡如何变化，动用石油储备都可能沦为一个失败的策略。”《华尔街日报》评论说，美国急需一个“功能齐全的安全气囊”，但现在这个气囊的缓冲能力正在下降。“倘若真的发生石油危机，却没有足够的石油储备作为缓冲，美国将受到痛苦的教训。即便危机没有发生，今年释放石油储备的操作将为未来更多政治化的操作开个坏头。”

自以为还有退路

面对日渐空虚的石油储备，拜登政府自以为尚有对策。

按照白宫的情况说明，政府计划在价格合适的时候，以每桶67到72美元的价格回购石油，充实战略储备。

美国官员近来也不断敦促炼油商增加产量减少出口，否则政府可能会采取行动。限制石油出口甚至上了拜登政府的计划清单，一切以确保国内供给、迫使汽油价格走低为优先项。

但现实不一定如拜登政府所愿。石油企业高管和分析师表示，限制石油出口很有可能会适得其反。如果美国油企无法进入高价的海外市场，欧洲的能源危机将进一步加剧；赚不到欧洲人的钱，美国油企只能放慢钻探速度，推高国内油价，“含泪”赚本国人的钱。 本报记者 齐旭