枫糖

王文献

加拿大又名枫叶之国，一百多种枫树遍布全国各地。枫叶在春夏之际碧绿青翠，秋冬时节则纷纷变色，层林尽染，美不胜收。

在加拿大，枫树除了是一种美丽的观赏植物外，也产出枫糖，由此还衍生出一年一度的“枫糖节”。“枫糖节”历史悠久，不仅受到加拿大当地居民的喜爱，一到枫糖季节，就抓紧时间携家带口前往枫糖农场参观，也吸引了不少来自世界各地的游客，算好时间前来加拿大，躬逢其盛。

枫糖的产出时间很短，一般是在每年的三四月份，气温介于摄氏零下5度到5度之间的几个星期。枫糖农场会把农场里的屋子粉刷一新，场地打扫干净，欢迎大家前往品尝枫糖食品，同时也了解和观看古法制作枫糖的过程。

旅居多伦多多年的朋友，非常喜欢这个传统节日，几乎每年都会去参加枫糖节，今年她邀我们同往。我们去的农场离多伦多市区大约一个小时的车程，出发时骤然而降的漫天风雪，丝毫都不能阻挡我们奔向枫糖的滚滚车轮，意外的好处是，这个向来热门的农场，当天客人不多，避免了人挤人的烦恼，所有活动更为有序地进行着。

枫糖的大规模制作，早已使用很先进的机器了，但作为枫糖节的保留节目之一，枫糖农场的工作人员，给兴致勃勃前来的游客们，准备了非常传统的制糖工具，还有一系列完整的制糖过程，让大家亲身参与，在增长知识的同时，也能品尝到手工枫糖的绝佳风味。

枫糖制作的第一步是采集枫树液。在枫树上打好孔，插上一个塑料或金属的插头，再连上一根塑料管子，枫树液就会顺着管子慢慢地流入事先准备好的储纳容器里，过程相当缓慢。加拿大对于枫树液的采集，有很严格的规定：第一，树龄必须超过30岁，不足龄不行；第二，每个孔的直径不能超过12毫米，深度不能超过75毫米，每棵树每年只能打一个孔；第三，以前用过的孔，以后都不能再重复使用，须另外打孔，有的树上因此布满了密密麻麻的孔，看着让人很是心疼；第四，每年抽取的树液，不能超过整体树液的10%，这都是为了很好地保护枫树。

枫树液采集之后，还需要慢慢熬煮蒸馏，才能成为可以食用的枫糖浆。大约35——45公升的枫树液，经过20到30个小时的熬煮蒸馏，才能产出约1公升的枫糖浆，真可谓“滴滴皆辛苦”，难怪枫糖浆的价格和上好的蜂蜜差不多。这么一了解，就觉得平日里看似寻常的枫糖浆，得来不易。

农场的工作人员会将刚刚熬制好的枫糖，慢慢浇在冰做的模具里，炽热的枫糖浆瞬间受冷后，便会凝结成膏状的太妃糖，用竹签缠绕起小小一团，在乍暖还寒的天气里，慢慢品尝，真是人间美味。

除了枫糖，农场的餐厅也售卖其他用枫糖制作的美食，如枫糖松饼、枫糖咖啡、枫糖蛋糕、枫糖香草烤羊腿等，供游客购买食用。

枫糖含有丰富的维生素、矿物质、有机酸，热量却比蔗糖、果糖、玉米糖都低，是一种既有营养又很健康的食品，深受大家的喜爱。