天哪，有蛇！

曾泰元

我属蛇，但我最怕蛇！

我做噩梦，最常梦到的情节就是身边出现了蛇。梦到蛇时我几乎都会尖叫，凄厉之声总能立即惊醒枕边人，在她轻拍安抚后，我才意识到那是噩梦，然后抱着惊魂未定的心，迷迷糊糊地继续入睡。

小时候家住台湾乡下，在嘉南平原的云林县虎尾镇。乡下的房子是独门独栋的平房，四周几乎都是农田。有一回我睡得正熟，家里的土狗却叫个不停，爸爸夜半起身查看，惊见柴房里有一条雨伞节（银环蛇）。

那时我们有一把阿公（祖父）早年留下来的霰弹枪，爸爸一进屋就去拿枪装子弹，再往屋外走去。我害怕地缩在床上，在一阵狗吠枪响的混乱之后，爸爸回来说蛇已经死了，我才得以放下一颗心继续睡。

天亮后我一睁眼，就迫不及待地想看蛇在哪里。爸爸带我到后院，我既好奇又害怕，远远地就看到了一个透明的大塑料袋。我没胆靠得太近，只记得袋里有一层白色的雾气，装的隐约就是那条黑白相间的雨伞节。

小学的自然课本有一课介绍台湾的毒蛇，还附上许多毒蛇的彩色照片，让人看了觉得恶心恐怖。那时我特别调皮，喜欢捉弄妹妹，常把自然课本翻到那一页，强迫她去看雨伞节、眼镜蛇、青竹丝、百步蛇、龟壳花之类的毒蛇照片，她每每都被我吓得尖叫掉泪。我现在噩梦梦到蛇，八成是儿时调皮捣蛋的现世报。

时光飞逝，我都已年过半百，除了40多年前看到一条包在塑料袋里的死蛇之外，还没有亲眼见过活生生的蛇。想不到几年前6月初的梅雨季，我竟与两条青蛇在台北外双溪的东吴大学狭路相逢！

那天又湿又闷，中午过后不久，便下起了滂沱大雨。后来雨势稍歇，我趁隙离开办公室，准备开车去阳明山上的林语堂故居开会。

我沿着办公室楼前灌木夹道的小径走，走到一半，余光瞄到灌木丛下似乎有动静，停下脚步回头一看，居然是蛇，绿色的蛇，把我吓出一身冷汗！

我虽然惊慌害怕，但还是力图镇定，拍照存证，然后马上冲回办公室打校内电话，以颤抖的声音给校安中心汇报，请他们即刻派人过来处理。我在小径的入口处守着，以免其他人误入险境。

几分钟后，保安师傅就骑着摩托车现身了。他手中拿着长长的捕蛇夹，问我蛇在哪里，我惊魂未定，远远指着小径的中间。他走过去一看，发现蛇还在，还啧啧称奇地说，是交缠的两条蛇。才一会儿工夫，这两条蛇就被夹了起来，在空中伸缩扭动，让我想起了希腊神话的蛇发女妖美杜莎（Medusa）。

我怕蛇，东吴大学地处台北外双溪的山坡地，据说经常会有蛇出没，校园各处都有告示，要师生职工提防，可是我到校20年却从没见过，那天竟给我上了一堂震撼的教育课。我暗自决定，以后再也不走那条小径了，可是第二天，我又习惯性地走了进去，发现时已经太晚，深陷其中无法回头，只能硬着头皮继续往下走。

我紧绷神经，眼观四路耳听八方，生怕草丛里窜出了蛇，滑过我的脚背，更怕大树上掉下了蛇，围了我脖子挂在我的肩膀。我愈想愈紧张，心跳加速血压上升全身微颤，好不容易才走出了短短50米的小径，成功脱困。

小时候种下的因，如今我已尝到了果。