北京额吉

红孩

认识段姐是在小区大门右侧的长椅上。我遛弯回来，段姐则是买过菜在这里歇息。时值夏日黄昏，天空很湿热，蝉儿在树上没完没了地叫着。我低头看了几分钟手机，这时段姐开口问我：您是3号楼的？我看了看她，七十岁左右，就顺口说，对，您好像是4号楼的，很少见您。段姐说，我刚搬过来半年，除了买菜，很少出来。我说，这就难怪了，但凡经常遛弯的，我大都有点印象。

小区里像段姐这个年龄段的人很多。他们基本属于老三届，都有知青经历。看着她身前的购物车，里边装满许多物品，外边还露着莴笋和芹菜，我本能地说：大姐，您不少买呀，得够吃上三天的吧？大姐说，三天可吃不完，这天太热，买一趟基本上一礼拜不出屋。我说，那倒也是，现在很多年轻人都喜欢叫外卖。您是不是偶尔也会叫外卖？大姐说，她从来不叫外卖，这与她在草原多年的生活习惯有关。

见我好奇，大姐摘下遮阳草帽扇了扇，对我说起了她的往事。大姐姓段，在家行二，1969年不满16岁的她和全班同学一起来到了内蒙古锡林郭勒盟东乌珠穆沁旗插队。段姐说：刚放下背包，我就到草甸子上疯跑了一圈，然后冲着远处的羊群高呼——美丽的大草原，我来啦！我很能理解段姐刚到草原时的心情，谁年轻时没有为自己所处的时代激动过欢呼过？

段姐说，她在草原的十几年，一直都是骑马放羊。我问她，放羊最多时有多少只？段姐说，起码上千只。我说，小时候我也放过羊，至多三五只。你放那么多的羊，有什么技巧吗？段姐说，有句话叫羊群里出骆驼，只要抓住头羊就可以了。头羊，就是最健壮的公羊，放牧时间长了，一眼就能看出头羊在哪里。在我们草原，年年都要举行斗羊比武，就像西班牙斗牛，比的是勇敢，是坚强！

我想到了小时候在课本里学到的《草原英雄小姐妹》。我觉得，眼前的段姐就是草原英雄小姐妹那样的人物。我问她，你在草原插队的十几年，是不是有了对英雄的重新认识。段姐想了想，说，讲心里话，我是不愿回到北京的。当知青同学都陆续返京时，我又留下了三四年。我舍不得那片草原，舍不得那些亲如兄弟姐妹般的蒙古族牧民，当地牧民的孩子都喜欢叫我北京的额吉。退休以后，我几乎每年都要回草原看看，每次回去，老乡们都要一家一家地拉我去做客，孩子们逢人便说：北京的额吉回来了。

说到这里，段姐眼角渗出了泪花。我的心潮也随之起伏。段姐擦了擦眼角的泪水，还告诉我她回草原的另一个原因：距段姐所住的蒙古包三十几公里的地方有个边防站，里边住着几十个解放军。段姐他们放羊的时候，经常会遇到巡逻的战士。战士们骑着枣红色战马，手握着钢枪，一个赛着一个威武。时间长了，他们见面也会打个招呼。段姐他们虽然已经习惯了喝奶茶吃手抓肉，但也渴望着能吃到面条、米饭、水饺。由于条件所限，这几乎成了一种难得的渴望。后来，军民开始了共建。段姐他们和兵站里的战士年龄相仿。段姐从内心里特别喜欢这些兵们，她甚至悄悄地喜欢起其中的一个班长。但他们只能把那美好的心思藏在心里。

然而，谁能想到，在上世纪七十年代的某个夏天，那个班长带着两个战士前往知青点送面粉，正当他们在蒙古包里寒暄时，外面突然狂风大作，接着电闪雷鸣。在草原，这样的天气并不少见，往往风雨来得快，走得也快。但所有的人都没有想到，就是几分钟前的几声惊雷电闪，竟然无情地把拴在木桩上的三匹战马给击倒了。看到三匹再也站不起来的战马，班长、段姐等人都声嘶力竭地大喊：赤兔醒醒！大红睁眼！塞斯你不要睡去！

这一切都发生在瞬间。在中国军队边防巡逻以骑兵为主的年代，每一匹战马都如同一名战士，它们都有着自己的编号、姓名，也就是说它们拥有着神圣的军籍，现在，他们无声地牺牲了，怎能让在场的人不悲伤！

段姐告诉我，她每次回到草原，她都要到那三座战马的烈士墓去凭吊，烈士墓就立在她居住过的蒙古包不远的地方。她要和它们说说话，喝上几杯马奶酒。

段姐还告诉我，下周她又要回草原了。等回北京，她会邀请我到她家玩，我们一起喝奶茶，听蒙古长调。