“莘庄”的“莘”

褚半农

莘庄镇名在《崇祯松江府志》（1630年版）卷之三中就有记载：“莘庄镇。一名莘溪。”这表明，明代时，莘庄是以河流名为镇名的，或者说它有两个镇名。这是上海现存地方旧志中，最早记录“莘庄镇”的志书。莘溪是一条市河，由西向东贯穿莘庄镇中部，为适应市政发展需要，1964年11月起莘溪填河，完工后建成现在的莘浜路。市地方志办公室杨杨博士帮我查到比“府志”早62年的资料，即初刻于明隆庆二年（1568年）的《江南经略》，书中也有上海镇“西南至莘庄镇华亭县界三十六里”的记载。

主持人康辉在“央视频”“咬文嚼字”小课堂中盘点全国易错难读的地名，他从上海开始，第一个便是闵行区和莘庄镇，他说“上海有一个闵行区，不要读成闵xíng区……闵行区有一个地方是莘庄镇，这个字就是‘莘莘学子’的‘莘’，可是在这里要读‘xīn庄镇’”。镇名“莘”不能读成shēn，路名也不能读错。莘庄地区带“莘”字的路名共18条，其中“莘”字头的有16条，如莘沥路、莘凌路、莘潭路等，带“莘”字的2条，是七莘路、虹莘路。这18条路名中的“莘”字，无一例外都要读成xīn的。

“莘”字的读音问题，三四十年前早就出现了，主要是在新上海人、新莘庄人中间。现在的他们融入上海已久，加上地铁、公交日常的准确报站，“莘（xīn）庄”的读音已经不成问题了。可是如今，新问题又出现了——这些地名进入广泛使用的语音导航后，“莘”字的读音就非常混乱，比如：“前方红绿灯路口右转进入莘（xīn）松路，左转进入莘（shēn）北路。”还有这样的语音：“正在前往莘（shēn）凌路莘（xīn）北路。”而在莘庄镇区南面，还恰恰真有一条“申北路”呢。“莘”字读音问题还上了热搜榜。

宋代《集韵》中有“莘”字，义项之一是“音辛，细莘，药草”。“莘”是个形声字，艹字头表示它是一种植物，“辛”是它的读音，“莘”字应读xīn。乍看“莘庄”之名似乎同药草“细莘”有关，有的研究者进而认为因莘溪两岸长满了“莘”这种植物，所以称“莘庄”的。我在阅读明清等文献时一直留意着“莘”的出处，并没有看到有这类记载。而据权威的《上海植物志》介绍，细辛（莘）“主要分布于欧洲……上海有1种”，“佘山有分布，生于杂木林下”。原来，“细辛（莘）”在上海是种少见的“稀有植物”，也不是生长在河岸边的，怪不得我从未看到过其真容。1970年5月版《上海常用中草药》一书，是特地为农村赤脚医生编写的，共收录了480多种药草。介绍其他很多药草时，既有文字介绍也有精细的插图，每种篇幅都要占两至三页，而对细辛（莘）的介绍只有区区六十来个字，连学名也未列出，也没有插图，可见它在上海是如此“小众”。在80年代上海第一轮修志中编修的《莘庄镇志》，有“莘庄镇因跨莘溪而得名”的记载，新编《上海县志》也是这样记载的，都是先有“莘溪”之名，后来又名“莘庄”的，这同《崇祯松江府志》的记载相一致。如此看来，莘庄的“莘”字来自“细辛（莘）”的可能性可以排除掉了。

“莘”字的xīn音，除了与“辛”字相通外，文献上没有更早或过多的记载，从《集韵》推测，最晚在宋代就已出现xīn的读音，不然辞书不会记载它。这个读xīn音的“莘”字，是通过口口相传，一代代传承至今的。方言词语的古音都是这种方法保留下来的，例子很多，举一个大家熟悉的，浦东有条河流，历史上一直称“王家浜”，原住民也都知道这个“王”不读wáng，而读yáng音，“王家浜”就读“yáng家浜”，这也是老祖宗传下来的古音。这个读音流传至今至少有一千多年了，只是在当代出现变异，“王家浜”连名字都已被改为“姚家浜”了。