茨菰如“慈姑”

王蔚

茨菰是我国特有蔬菜，也被称为“水八仙”之一。眼下正是收获时节，坊间有“再贵也要买了吃”之说。

不过，很多人不太喜欢吃茨菰。江苏籍作家汪曾祺说自己从小就对茨菰没啥好感，太苦涩。湘西的沈从文则不同。有一次汪曾祺去沈家做客，师母张兆和炒了一盘茨菰肉片，明知客人挑食，但沈从文仍说：“这个好吃，比土豆还要好吃。”汪曾祺只得礼貌地吃上几口，倒也不失儒雅。

口感“不佳”的蔬菜，除了茨菰还有菠菜、苦瓜、油麦菜等，但养生价值毫不逊色。良言道：“多吃苦，胜进补。”

明代杨士奇在《发淮安》里写道：“岸蓼疏红水荇青，茨菰花白小如萍。”去皮后的茨菰白白胖胖，很有福相。它的生长期200多天，到了冬天叶子枯萎了，果实才成熟。难怪唐代张潮要作诗云：“茨菰叶烂别西湾，莲子花开犹未还。”

茨菰性微寒，味苦，润肺止咳，能增加免疫细胞的活性。奇妙的是，只要烹饪得当，特别是搭配油水充足的荤菜，它那稍稍的苦涩几乎会被微微的甜津所“平替”。茨菰烧肉、茨菰排骨汤、茨菰闷鸭等，都是很好的家常菜。前两天，我做了一道茨菰土鸡汤，用料就四样：土鸡半只、茨菰切半、葱段、姜片。早些年，我在余姚的一家农庄吃过一道糖醋茨菰，做法十分简单，回家后如法炮制，家人都说特别下饭。苏州好几个老街上都有卖油氽茨菰片，我觉得比现在孩子们酷爱的炸薯片更好吃、更保健。

我喜欢将茨菰写成“茨菇”或“慈姑”，这与错别字无关。把它归为“菇”类，就当它是做菜的一种“菇”，其实一点也不违和。而《本草纲目》则写作“慈姑”，因为它“一根岁生十二子，如慈姑之乳诸子，故以名之”。看，这简直是吃出了意境——就如同少小离家，慈母的唠叨会长久留在心间，苦尽甘来方知生活美好。