释“恶”

吴其尧

“恶”字共有四个读音：è，ě，wū和wù。读若ě的“恶”只用于“恶心”一词；读若wū的“恶”更为少用，只见于古汉语中表疑问或感叹，与“乌”通假；读若wù的“恶”表示“讨厌”“憎恨”，与“好”相对。比较常见的是读若è的“恶”字，通常用作名词，与“善”相对，引申为“凶恶”“恶人”等，也作形容词用，意为“丑”“劣”，与“美”“好”相对，如：“那人长相真恶”。

钱锺书《管锥编》第222页谈及“恶”作“丑”解：“恶”言形状，非言品行，与“美”对而不与“善”对，举例说：襄公二十六年，“（佐）恶而婉，大子痤美而很”，哀公二十七年，“恶而无勇”，皆此“恶”字。《庄子·德充符》：“卫有恶人”，《孟子·离娄》：“虽有恶人”，“恶人”均指丑人。

“恶”字还可以作“怒”解，古诗文中常见，尤为唐宋时人习用。李建勋《殴妓》诗：“恨枕堆云髻，啼襟揾月黄。起来犹忍恶，剪破绣鸳鸯。”“忍恶”即“忍怒”。杨万里《谢福建茶使吴德华送东坡新集》诗：“儿时作剧百不懒，说著读书偏起晚。乃翁作恶嗔儿痴，强遣饥肠馋蠹简。”“作恶”即发怒。“恶”作“怒”解时有两个常用搭配：嗔恶、恶发，也为唐宋时诗人词家所习用。“嗔恶”即“嗔怒”，不难理解；“恶发”作“发怒”解现代汉语已经不用。钱锺书《管锥编》第1039页也有论及“恶发”，吕叔湘《语文杂记》和蒋礼鸿《敦煌变文字义通释》则专门列有“恶发”词条，举例甚多，读者可参看，此处不赘。吕叔湘特别指出：“恶发”在南渡之际，意义尚为一般人所了解，“到了陆放翁时就不得不加以说明。”吕先生举陆放翁《老学庵笔记》卷八《北方民家吉凶》一则说明：“韩魏公自枢密归邺，赴一姻家礼席，偶取盘中一荔枝欲啖之，白席者遽唱曰：‘资政吃荔枝，请众客同吃荔枝。’魏公憎其喋喋，因置之不复取。白席者又曰：‘资政恶发也，请众客放下荔枝。’魏公为一笑。‘恶发’犹云‘怒’也。”

“恶”字作“怒”解尚见于白话小说中，试举二例：《西游记》第58回：“当面说出，恐妖精恶发。”《水浒传》第31回：“武行者看了，怒从心上起，恶向胆边生，便想道：‘这是山间林下出家人，却做这等勾当！’”钱锺书指出：“恶”与“怒”互文一意，犹“心上”与“胆边”、“起”与“生”耳。