那一声致敬的长鸣

曹慧中

18岁那年，我来到江西一个小山村“插队”。3年后，被选派到当地一所学校当体育老师。学校由一排平房组成，前面是一个大操场（兼晒谷场），没有围墙，从五年级到初三共十几个班，教师大都是师范专业和公办高中的毕业生，还有连我在内的三个民办教师。

我的到来，让这个偏僻小山村的孩子们大开眼界，兴奋异常。我在操场的一角挖掘制作了一个沙坑，让孩子们从此知道了体育竞技中还有跳高跳远这两个项目，并乐此不疲。县里举办歌咏比赛，校领导把这个任务交给我。我挑选了四十名孩子，选《长征组歌》中的《四渡赤水出奇兵》作为参赛曲目，每晚排练时，整个教室被前来观看的学生家长和村民围得水泄不通。领唱、分部合唱、重唱，音乐时而高亢激昂，旋律时而低沉婉转。比赛结果，我们这所默默无闻的学校竟然荣获第二名，一匹黑马从天而降。

一年后，我担任了五年级班主任，教语文。为了打破用当地语言朗读课文的习惯，我让孩子们学习汉语拼音，然后用普通话朗读课文，这又引来村民好奇的围观，孩子们则越发自豪地大声朗读，学生都喜欢我这个上海来的、年纪比他们大不了多少的老师。周日放假，老师们回家了，学校食堂也关了，但总有学生和家长给我送饭送菜。带班到初一时，班里有个学生因家庭困难准备退学务农，我不忍心。那年暑假我回上海探亲，在上海买了两块布料带回学校，给那位准备退学的家长送去，我轻轻地说了声：“给孩子做两套新衣服吧！”家长流泪了。终于，孩子又继续上学了。那一年，我被评为县优秀教师。一个教龄不满4年的民办教师得此殊荣，在整个县城也算是凤毛麟角了。

1978年，按政策我将返回上海。那是一个蒙蒙细雨的春日，全校500多名师生连同无数家长，浩浩荡荡地把我送至600米外的信江码头。校长给我撑伞，教导主任帮我提行李，雨声夹杂着孩子们的哭声，当七八百人黑压压的一片站立在三米高的信江大堤上时，那激扬的场景让人无比震撼，而我，早已泪流满面。船上的乘客纷纷跑出舱外看着我们，虽然开船时间已过，却没有一个人催促开船。我带的班级48名学生在班长的带领下，整齐地排列着，班长双手托着一只书包，走到我的面前。我打开书包，里面是一张牛皮纸，正面是48名学生的签名，反面写满了各种各样的祝福语。我颤抖地系上书包，郑重地跨在肩上，一时哽咽不止。我蹲下身子，抱着班长，喃喃地说：谢谢大家！我站起身，向大堤上所有的人挥手告别，向身边的校长、教导主任和同事们一一握手道别，我终于踏上跳板，登上船台，在一声表示致敬的汽笛长鸣声中，船缓缓地离开了码头，我的脸上，泪水和雨水交织在一起，眼前变得一片模糊，只有那长长的汽笛声，在我的耳边回响着、回响着……