篙工之谬

陆其国

篙工即是船上撑篙的船工；通常一条船上，有篙工有柁工，后者便是负责掌舵的舵手。清人薛福成在所著《庸盦笔记·卷四》中，记载了在一个叫无为州的地方，有二人合伙买了条船，在江上载客赚钱。这二人即一为篙工，一为柁工。且说这天有个独行的旅客，带着一大包行囊上了他们的船，说要前往某地。船行途中，坐在船尾的柁工，不时在打量独行客鼓鼓的行囊，并猜测里面有多少钱财。中途休息时，利益熏心的柁工与篙工密谋，“欲杀孤客而取其财”。篙工听了吓一跳，连说这事万万做不得。但柁工一意孤行，执意要篙工和他一起动手。篙工坚决不干，最后他便对柁工说：“吾两人虽同舟，不妨各行其是，我不问汝事，亦不泄汝谋也。”——你想干我拦不住你，但我也不会去告密。就这样，当晚在夜色掩护下，柁工趁独行客起夜到船尾小解时，猛地把他推下了船……江面上传来的独行客的呼救声惊醒了篙工，只是还没等他看清楚，“客已沉没无踪”。

这时候，柁工迫不及待地去打开独行客的行囊，果然欣喜地发现里面财物“甚富”。于是他“欲分少许与篙工”。但篙工不愿接受。柁工见此，便说那么他就把自己拥有的这条船的一半股权赠予篙工。但同样遭到后者拒绝，并说了句：“吾自知贫穷有命，不敢冀骤富以速灾也。”篙工似乎已有预感，以杀人越货而速富，日后一定会得到报应。

且说自有了这笔意外横财，柁工再也不愿干船工的活。二人于是散伙，柁工带着这笔不义之财回家置田做地主；篙工则回家种地当农民。随着岁月流逝，昔日的柁工、今日的地主“家道日隆，子孙鼎盛”；而昔日的篙工、今天的农民，则日复一日过着他平平淡淡的生活。这天，他看着前者门庭又喜庆添丁，合家一派兴旺，不由轻声叹道：凡事要靠自己，苍天也不是可以依凭的。不料这话恰巧被他妻子听到，以为丈夫是嫉妒前柁工。不一日，前柁工之孙中进士，于是又是一番举宴庆祝，一时贺者盈门。庆罢，前柁工便带领全家男女老少三十多人，欲去江对岸一处庙宇“敬神酬愿”。毕竟他知道自己的发家史充满罪恶，内心应该是不踏实的，所以此时不忘求神保佑。孰料船离岸不多远，刚才还风平浪静的江面，突然就风卷浪起，船很快倾覆，前柁工合家三十多人，竟无一幸免。面对乡邻的连声哀叹，前篙工这才把昔日搭档“发横财”的罪孽说了出来。披露这件事情的薛福成，在文中总结道，前柁工以不义之财享富贵，“天将待其时而降之罚”，时间愈久，当事人付出的代价愈大。一如借债时间越长，付出的利息越多。

薛福成所论固然不谬，但他在整起事件中，对前篙工在其搭档实施犯罪前后，所采取的错误做法，竟不著一字。严格说来，无论前柁工日后因上苍“降之罚”，发生什么样的悲剧，前篙工既然无法阻止他犯罪在先，但之后明明知道眼前过着锦衣玉食生活的前柁工，是个灭绝人性的杀人犯，却刻意隐瞒他的罪行，不予揭露，这分明已是情同包庇，从某种意义上说，一方面是“知情不报，犹如同罪”；另一方面面对那个无辜冤死江中的独行客的孤魂，其良心又如何过得去？所谓明哲保身，难道真能保其心安？事实上，对于像前柁工这样的罪人，揭露得越早，其祸害也越少，甚至他们合家三十多人沉江的悲剧，也不至于发生。这样的教训，相信对今天的人们行事，应该有所启示。