阿拉伯数字

蔡小鸥

要不是在埃及打车，我至今还蒙蔽在一团“千年迷雾”中呢——阿拉伯数字原来不是阿拉伯人发明的！

埃及是一个阿拉伯国家，不使用国际通用的阿拉伯数字，而用阿拉伯语书写系统中的数字符号。听着是不是有点绕？是的，因为遇到了新问题，才在网上学习到了一个本来不知道的老知识：阿拉伯数字本是由公元3世纪的古印度人创造出来的，后由阿拉伯人搬运到欧洲，于是被欧洲人称作“阿拉伯数字”。

在埃及，网上约车后，会收到车的信息，包括车牌号等，基本是4位数。面对完全陌生的符号，我们在网上找了一张0—9的符号字帖学习：1和9接近国际通用版的草体字；0是一个小点点；2和3是朝天躺着的2、3，最后一笔朝下拉一条尾线，而2更像是一个反写的7；4是反写的3字；5是一个镂空的心脏形圆圈；6是正写的7字形；7与8是正写的V与倒写的V。我们把这个表当作字典，截图收藏，每次下单取得数字后，便拿出“字典”对照后背诵。背着背着，独创出一套绝妙口诀：比如数字是“6201”，我们就背诵“正7、反7、点、1”；数字是“7849”，就是“正V、倒V、反3、9”；“7635”，就反复背“正V、正7、天3、心”。直到车到眼前对照无误，与司机确认后才安心上车。有时等车时间长了，背着背着就忘了，取出“字典”再看一下。

如果你去年在埃及街头看见两个上海阿姨在背天书，那一定是我们。