稿费和房价
苗炜
苗 炜
专栏作家
Columnist
读书，写字，旅游，锻炼
作家这个行当，跟其他的行当一样，也很看重钱。
最近在读一本作家传记《卡特制造》，写的是英国作家安吉拉·卡特的生平。这本书很有价值的地方在于它记述了安吉拉每本小说的稿费，还讲了她买房子的故事。英国作家伍尔夫说过一句名言，女人要有一个自己的房子。所以，我看这本书，特别留意安吉拉挣了多少钱，买的房子怎么样。
1965 年，安吉拉将处女作《影舞》的手稿投给了威廉海涅曼公司，过了几个月，出版社决定出版，给出了150 英镑的精装本预付稿费。英国的出版合同有精装本和平装本两个，作家一般先出精装本，书的定价较高。而后会推出平装本，价格略低。《影舞》的平装本，卖给了潘神出版社，价格是750 英镑。西蒙与舒斯特出版社花2000 美元，约合700 镑买下了美国地区的出版权。这时候安吉拉25 岁，处女作给她带来约2000 镑的收入。当时低薪的服务员一个月收入也就是50 镑左右。
1973 年，安吉拉在英国小城巴斯海丘巷买了一个小房子，不知道房价是多少，但她当时看的另一处房子，标价是2500 英镑，这一年她的收入是多少呢？她只收到了8.9 英镑的版税，给报纸、杂志、电台写稿子挣了250 英镑。从处女作开始，安吉拉的小说就能顺利出版，但写了8 年之后，她还是不能凭借小说的稿费生活，还要给媒体写文章来谋生。这实际上是英国作家的正常状态。
我们看一下2019 年的数据。2019 年，英国《卫报》有一篇报道，说英国职业作家年收入的中位数是1.05 万英镑，作家家庭总收入的中位数是每年5 万英镑。两个数字比较，可以得出结论，大多数作家都需要做兼职来维持生活，所谓兼职，是指他们要给媒体写稿，或者在学校教书，或者干一些跟写作无关的工作，又或者是伴侣比较有钱。数字表明，按照一周工作35小时的标准来计算，职业作家平均每小时收入仅为5.73 英镑，比25 岁以上的英国人最低工资低2 英镑。于是很多作家呼吁，出版社要给作家提高稿费，让作家的写作更体面一点儿。《卫报》报道说，作家的收入在下降，但英国的出版社都很赚钱，2017 年以来，英国图书的销售额超过57 亿英镑，精装书销售收入增长了31%，有声书收入增长了25%。
1983 年，安吉拉写出了她最长的小说《马戏团之夜》，精装本版权卖出去2.6 万英镑，平装本版权卖出去2.5 万英镑，也就是说一本书挣到5 万英镑以上，比她以往任何一本书都高。5 万英镑能干什么呢？ 1976 年，安吉拉在伦敦的蔡斯街买了一处房子，房屋售价是1.4 万英镑，安吉拉买了上面的两层，她的朋友买了下面两层，各花了7000 镑，到1980 年，她的那位朋友搬走，安吉拉再把楼下那两层买下来，半套房子已经涨到了2.9 万英镑，升值四倍。那整栋房子的价格就是5 万多英镑。
1980 年代之后，英国出版社改天换地，独立出版社被大出版社收购。出版公司的资本变化，给作家带来了一些天价合同，比如格雷厄姆·斯威夫特，就是写《水之乡》《杯酒留痕》的那个作家，用两个小说从企鹅出版社拿到了15 万英镑的稿费，女作家费伊韦尔登，把自己接下来要写的三个长篇小说卖给柯林斯出版社，稿费是45 万英镑。安吉拉此时写出《明智的孩子》，她认为自己比费伊韦尔登写得好，所以她这个新小说，心理价位是15 万英镑。但最后兰登书屋的老板给《明智的孩子》开价6 万英镑。作家这个行当，跟其他的行当一样，也很看重钱。稿费多少，也是所谓“文学价值” 的一种体现。
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